这条宽达十丈的主干道正在进行扩建工程。工人们操纵着蒸汽压路机，将新铺的碎石沥青路面压实；路旁，工部架设的木质电线杆已经延伸到视野尽头，上面悬挂着三排线路——电报线、电话线（实验线路），以及最新安装的“城市照明专线”。
是的，城市照明。
两个月前，格物院电力实验室成功实现了小规模燃煤发电，并在皇宫至议会大厦之间铺设了第一条实验性电路。如今每到入夜，那三里的路段上，三十盏电弧灯会同时亮起，将黑夜照得如同白昼。
新长安的百姓给那光起了个诗意的名字——“不夜光”。
永乐十七年·夏·南京紫金山颐年宫
蝉鸣阵阵，树影婆娑。
朱标坐在竹制凉榻旁，手中拿着一份刚刚从新长安发来的电报译稿。这位大明太上皇虽已年过七旬，但气色比三年前好了许多，眼中神采奕奕。
凉亭外，大明皇帝朱雄英正与首辅徐辉祖对坐弈棋。
棋盘上黑白交错，已至中盘。朱雄英执白，落子沉稳；徐辉祖执黑，攻势凌厉。
“雄英这手‘镇’，颇有当年中山王的风范。”朱标忽然开口，声音温和。
朱雄英连忙起身：“父皇过奖。儿臣只是学了些皮毛。”
“坐下，继续下。”朱标摆摆手，“朕看着。”
棋局继续。
亭外石径传来脚步声。几名宫女端着冰镇酸梅汤和瓜果走来，轻轻放在石桌上。
朱标啜了一口酸梅汤，目光投向棋盘，看了一会儿，对徐辉祖道：“辉祖，你故意让棋了。”
徐辉祖一愣，随即笑道：“太上皇明察。臣只是不想扫了皇帝的兴。”
“不必如此。”朱标摇头，“雄英需要真正的对手，才能成长。”
朱雄英闻言，神色更加专注。
这时，朱标将手中的电报递给儿子：“文博前日发来的，你看看。”
朱雄英接过，快速浏览，眼中闪过惊叹：“华夏今年的钢铁产量预计能达到八百万吨，铁路里程突破一万五千里……还有这个‘内燃机’原型机第三次试验成功了？”
“内燃机？”徐辉祖好奇地问，“比蒸汽机如何？”
“效率更高，体积更小。”朱标解释道，“文博说，如果量产成熟，未来可以装在更小的车辆上，甚至……装在飞行器上。”
“飞行器？”徐辉祖和朱雄英同时露出好奇神色。
朱雄英仔细阅读电文后道：“就是格物院一直在研究的‘比空气重飞行器’。之前用蒸汽机太重，飞不起来。如果换成内燃机，或许真有希望。”
徐辉祖沉吟片刻，问道：“这东西，打仗能用吗？”
这个问题很实际。
朱雄英与父亲对视一眼，谨慎回答：“理论上可以。如果真能飞上天，可以从空中侦察敌军动向，甚至……投掷炸弹。”
凉亭内安静了几秒。
朱标轻叹一声：“这才太平几年，又想着打仗的事。”
“不是想着打仗，是防着别人打。”徐辉祖缓缓道，“《维也纳和约》签了，万国议会也开了，表面上一团和气。但臣戎马半生，明白一个道理——这世上，没有永远的和平，只有暂时的平衡。”
他看向天子和太子：“大明和华夏现在风光，是因为我们拳头硬、技术强。可欧洲人不是傻子，他们也在学，也在追。首辅搞技术转让，既是赚钱，也是想用利益把各国绑住，这法子高明。但再高明的法子，也抵不过人心贪婪。”
朱标点头：“爱卿说的是。所以朕与文博商议，在技术转让上要把握节奏：民用技术可以快些，军用核心技术必须严格控制。另外，我们自己的研发一刻不能停。”
“这就对了。”徐辉祖道，“臣听说，文博在落基山搞了个‘灵力科技’的研究所？”
“是。”朱雄英接过话头，“姑父发现殷商遗迹中的黑玉，能将灵气转化为微弱电能。沈括院士的团队正在研究如何放大这种效应。如果能成功，或许能开辟一条完全不同于蒸汽、内燃的新能源路径。”
朱标嗯了一声，望向亭外远处的孝陵方向，那是父皇朱元璋和母后马皇后长眠之地。他沉默良久，轻声道：“父皇母后若能看到今日，想来也会欣慰吧。”
徐辉祖和朱雄英也望向那个方向，神色肃穆。
蝉鸣依旧，树影轻摇。
