天工院最深处的绝密室，夜明珠散发着冷白光辉，映照着一张张凝重面孔。
那枚自东海惊涛中带回、刻着诡秘三足乌鸦图腾的陶罐，正静静躺在铺着玄色锦缎的寒玉台上。罐身冰凉，仿佛凝聚着千年海渊的寒气。主管凫厘亲自动手，带着三位专攻金石的大匠师，额角汗珠滚落，手中以欧钢特制的薄刃小凿，在罐口那层坚逾精铁、闪烁着金属光泽的奇异封蜡上，小心翼翼地刮擦试探。
“不行！纹丝不动！”一位白发老匠师声音发颤，放下放大镜，“这封蜡…绝非凡物，其质致密，与罐体几乎熔为一体，老夫平生未见！若强行破开，九成会震碎陶罐，伤及内里！”
密室中一片死寂，连呼吸都刻意放轻。所有人的目光都聚焦在那不过尺余高的陶罐上，心头沉甸甸的。连一向山崩于前而不变色的欧阳蹄，负在身后的双手也不自觉地紧握成拳，指节微微发白。这陶罐是揭开三足乌鸦之谜的关键，更是他记忆中那个足以改变国运的“希望”所在，若有闪失……
“让在下试试。”
一个平静无波的声音自密室门口传来，打破了凝滞的气氛。墨羿不知何时悄然而至，手中托着一个温润的白玉浅盘，盘中盛着半透明、泛着奇异淡香的粘稠脂膏。
“此乃取北海百年巨鲛油脂，辅以七种性质温和的奇草药液，经九蒸九晒，文火熬炼七七四十九日方成的‘融金膏’。”墨羿语气平淡如常，却带着一种令人信服的力量，“其性至柔，可渐进软化石蜡金铁，而不损内物分毫。”
他缓步上前，用一根细长的玉棒，蘸取那晶莹脂膏，极其均匀细致地涂抹在罐口坚硬的封蜡之上，确保每一丝缝隙都被浸润。室内只闻脂膏涂抹的细微声响。一刻钟后，在众人惊异的目光注视下，那原本刀剑难伤的封蜡，竟真的以肉眼可见的速度，色泽变深，质地变得柔软如泥！
“开了！封蜡松动了！”凫厘强压着激动，声音带着压抑的颤抖。
随着整块封蜡被完整无损地取下，罐内之物终于重见天日——几枚干瘪发皱、颜色暗沉、形似老树根须的块茎，以及一卷用某种不知名异兽皮鞣制、触手冰凉柔韧的古老图卷。
“这…这是何物？”被紧急召来的农学大家许行，颤抖着双手，极其小心地捧起一块干瘪的块茎，凑到眼前仔细端详，指尖因激动而微微发颤，“老朽钻研稼穑数十载，遍阅古今农书，自认见识不浅，可此物…此物形态奇特，闻之有土腥草木之气，却绝非五谷，亦非寻常药材…闻所未闻，见所未见啊！”
欧阳蹄强压下内心翻涌的惊涛骇浪，目光死死锁在那几块其貌不扬的“树根”上。他岂会不认识？这正是前世那个时空，曾在无数灾荒之年养活亿万黎民、被称为“救命粮”的神物——红薯（甘薯）！
“此乃天赐祥瑞，名为‘地瓜’。”欧阳蹄声音沉稳，却带着一种不容置疑的威严与笃定，“许行，朕命你亲自负责此物培育，不得假手他人！你且按这图卷所示，择王宫暖阁内最向阳通风之处，取洁净细沙混合肥土，以特制温水浸种催芽……”
他凭着脑海中清晰的记忆，将红薯育苗、扦插、培土、管理等关键要诀，一一详细道出。每说一句，许行眼中的光芒就更盛一分，脸上的皱纹都因极致的兴奋而舒展开来。
“陛下！陛下真乃神农转世，天纵奇才！”老农学家激动得几乎要跪拜下去，声音哽咽，“此法闻所未闻，精妙绝伦，深合天地生发之道，更暗藏循环再生之妙理！若此物真如陛下所言，不择地力，高产耐旱，则天下再无饥馑矣！此乃万世之功啊！”
培育地被紧急设置在王宫守卫最森严、条件最优越的暖阁之内，十二个时辰有最忠诚的玄甲卫精锐轮番值守，闲杂人等不得靠近十丈之内。许行直接将铺盖搬到了暖阁外间，吃住不离，每日早中晚三次亲自记录温度、湿度、光照，连浇灌用水都要用特制的银尺测量深度，确保分毫不差。
时间一天天过去，精心整理好的沙壤却始终毫无动静，死寂一片。
