会稽王宫，新朝的基石已然在红薯的丰收与欧泥的坚固上奠定。欧阳蹄端坐于象征着最高权力的王座，玄色为底，纁色镶边的王服庄重而内敛，虽未戴那十二旒的冠冕，但目光所及，自然生出的威仪已让殿中文武屏息。丞相张仪静立御阶之侧，眼帘微垂，仿佛在静候一场早已推演出结局的棋局落子。
楚国最后的使者，三闾大夫屈原，被两名甲士引领入殿。他未曾穿戴使臣的华美章服，仅以一袭洗得发白的深色布衣蔽体，头戴象征着他品性与追求的“切云”高冠。纵然面容因忧患而清癯消瘦，脊背却挺得笔直，眼神如同在绝望中燃烧的烈火，毫无畏惧地直视着王座之上的欧阳蹄。他并未依照使节之礼参拜，只是如孤峰般屹立殿中，声音带着一种即将玉碎的悲怆与决绝，悍然打破了殿堂的肃穆：
“欧阳蹄——！”
直呼其名，声震梁宇！
“尔僭越称王，恃强凌弱，侵我疆土，毁我宗庙，戮我将士！此等行径，与虎狼禽兽何异？不过是一逞刀兵之利的霸道，何曾见半分先王垂拱而治的仁心王道！尔之欧越，纵有坚船利炮，奇技巧术，亦不过是无根之浮木，无源之死水，终将大厦倾颓，为天下笑！”
这一番斥责，如同惊雷，裹挟着理想主义者对强权最悲愤、最彻底的控诉，在殿中回荡。不少欧越将领瞬间面露怒容，手已按上腰间欧钢剑柄，杀气弥漫。张仪却几不可察地微微挑眉，眼中闪过一丝洞悉一切的玩味，依旧静默，如同旁观一场早已写好剧本的戏剧。
欧阳蹄并未因这直斥而动怒，他甚至轻轻抬手，一个简单的手势便止住了欲要上前呵斥的宫廷侍卫。他的目光平静如水，落在屈原那因激动而微微颤抖的身躯上，那目光里没有胜利者的轻蔑，反而带着一种审视历史的深邃，与……一丝对执着殉道者的复杂怜悯。
“屈子，”欧阳蹄开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地落入每个人耳中，仿佛在陈述一个简单的事实，“孤敬你忠贞不贰，怜你旷世才学。然，尔口口声声所言的‘王道’，孤且问你：当楚王宫中，酒池肉林，钟鸣鼎食，笙歌日夜不绝于耳之时，可曾有一念闪过，想起那郢都城墙之外，饥民遍野，易子而食的惨状？当楚国贵族，封地千里，僮仆万千，坐享民脂民膏之时，可曾有一瞬顾念，那境内被视为‘野人’的庶民，衣不蔽体，役使如牛马的悲苦？”
他缓缓站起身，玄色王服的下摆拂过冰冷的王阶，一步步向下走来，步履沉稳如山岳。
“尔斥孤恃强凌弱，行的是霸道。然，孤所欲求者，非一城一地之私利，非一族一姓之尊荣，乃天下大同，万民安泰之愿景！楚王昏聩不明，贵族贪婪无度，律法崩坏如泥，民不聊生如坠炼狱！此等国度，存之何益？护之何义？不过是为虎作伥，延续这吃人的世道！”
他停在屈原面前数步之遥，目光陡然变得锐利如刀，仿佛要剖开一切虚妄：“孤之欧越，法度严明，刑上大夫，礼下庶人；推广红薯神物，使耕者有其食，永无饥馑之忧；兴建天工诸坊，使物尽其用，财货流通；开设科举取士，使寒门子弟，凭才学亦可登天子之堂；创活字印书，使圣贤典籍、律法农技，飞入寻常百姓家，开启民智！此间子民，或许仍需辛勤劳作，然他们眼中可见丰收之喜，心中可期明日之望！屈子，尔扪心自问，此间景象，尔所坚守的，是真正泽被苍生的王道，还是孤所践行的，方是大仁之实？！”
欧阳蹄手臂猛地一挥，决绝地指向殿外广阔的天空与大地：“尔大可此刻便走出这王宫，去那市井街巷亲眼看看，去那田间地头亲耳问问！看看是楚国王公贵胄口中的‘王道’能让黔首饱暖安居，还是我欧越这‘霸道’的新法，真正予了万民活下去的生机与尊严！尔一生之志，在于坚守一国一族之宗庙社稷，此心可敬，可佩！然，尔与楚廷所行之政，可曾让天下楚民，真正活得像一个人？！”
