残阳的余晖尚未从会稽山城斑驳的城墙完全褪去，这座承载着古越国最后荣光的旧都，在楚人数十年铁蹄的蹂躏下，早已风华不再，只余下满目疮痍与深入骨髓的沉寂。楚军惨败、主帅昭阳自刎的消息，如同投入死水的巨石，在城中激起无数暗流。忐忑、茫然，还有那被压抑了太久、几乎不敢宣之于口的、属于越人血脉深处的微弱星火，在每一扇窗后、每一双眼中悄然闪烁。
当欧阳蹄骑着神骏的乌骓马，在苍泓、灵姑浮等一众杀气未消的将领及那支令人胆寒的陷阵营护卫下，穿过洞开的城门，踏上那条直通城心的青石大道时，映入他眼帘的，并非预想中的抵抗或死寂，而是从城门甬道开始，一直蔓延到视野尽头、将整条街道塞得水泄不通的人潮。
没有欢呼，没有跪拜，起初只有一片令人窒息的、死一般的寂静。男人、女人、老人、孩童，他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，如同久旱的禾苗。他们挤在道路两旁，手中紧握着的，不是刀剑戈矛，而是粗糙陶碗里寡淡的粟米饭，是浑浊不堪的自家米酒，是刚从山涧采来还带着露水的野菜，更有老者，神情庄重地捧着一抔混合着草根的、黝黑的故土。无数道目光汇聚在欧阳蹄身上，复杂得如同打翻的调色盘——有审视，有好奇，有深藏的恐惧，但更多的，是一种近乎卑微的、小心翼翼的试探。
欧阳蹄轻勒马缰，控制着战马以最缓慢的速度前行。他未曾穿戴象征无上权威的耀眼金甲，依旧是一身风尘仆仆的玄色戎装，甚至未戴头盔，将那张年轻却已刻上坚毅与风霜的面容，毫无保留地展露给他的子民。他的目光，如同温煦而精准的烛火，缓缓掠过那一张张写满苦难的脸庞，掠过他们手中那代表最原始、也最真诚敬意的微薄食物，心头仿佛被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与豪情交织奔涌。这就是他梦萦魂牵的故土，这就是他立誓要带“回家”的越人骨血！
就在这片压抑的寂静即将达到顶点时，一位须发尽白、身着早已褪色却浆洗得干干净净的古老越人服饰的老者，在几名同样年迈的族人搀扶下，颤巍巍地、一步一顿地走出人群。他手中捧着一只造型古朴、色泽沉黯的陶罐，罐中是清冽见底的泉水。老者来到欧阳蹄马前，用苍老得如同枯树摩擦、带着浓重古越口音的官话，艰难地、一字一顿地仰头说道：
“王……王师……请……请饮此……会稽山之水。”
这简单的一句话，如同钥匙，骤然打开了封闭已久的情感闸门！
欧阳蹄没有任何迟疑，利落地翻身下马，动作带着武人的干脆与对长者的敬重。他伸出双手，并非接过，而是如同承接圣物般，郑而重之地捧起那只沉甸甸的陶罐。他没有立刻饮用，而是将陶罐高高擎起，转身面向道路两旁那望不到尽头的人群，声音清越如鹤唳九天，却又带着磐石般的坚定，清晰地传入每一个人的耳中：
“父老乡亲们！看清楚！我，欧阳蹄！越王勾践之苗裔，今日，带着越人的魂与剑，回来了——！”
声浪在古老的街道上空回荡，撞在斑驳的墙壁上，激起无声的回响。
“自此刻起！此地，再无楚人苛政！再无异族鞭挞！凡流淌着我越人血脉者，皆为我欧阳蹄之子民，受我庇护，享我律法！”
他声若雷霆，下达了踏入故土后的第一道，也是注定将载入史册的王令：
“传寡人令：于所有光复之故越城邑，即刻颁行《欧越新法》 ！法度之严，在于公正，刑上大夫，礼下庶人！旧楚一切盘剥杂税，尽数革除！所有登记入册之民户，不论过往，免纳赋税三年！”
“嗡——！”
人群如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！难以置信的惊呼、压抑的低泣、狂喜的追问交织在一起！免赋三年？革除一切苛捐杂税？这是他们祖祖辈辈在楚人统治下，连做梦都不敢奢望的恩典！
欧阳蹄并未给众人太多消化的时间，他示意身后亲卫抬上几口沉重的箩筐，掀开覆盖的麻布，露出里面堆得满满当当、形态饱满、紫红发亮的块茎。
