舰队驶离永雾海域的第七日，海面平静得反常。
天空是一种浑浊的铅灰色，云层低垂得仿佛要压到桅杆顶端。风几乎停滞，船帆软塌塌地垂着，舰队只能靠划桨缓缓前进。海水的颜色从玛卡附近的翡翠绿变成了深沉的墨蓝，再往东，渐渐泛起一种不祥的灰黑。
“暴风雨要来了。”老水手长蹲在甲板上，手指捻起一点海水放在舌尖，脸色凝重，“但这味道不对……太咸，还有铁锈味。”
白起站在洛阳号船首，双手拄着战刀，闭目凝神。七十年的戎马生涯，让他对危险有种野兽般的直觉。此刻，那股直觉正在疯狂预警——不是天灾，是人祸。
“传令，”他睁开眼，目光如鹰，“全舰队变阵。飞廉级前出三里警戒，伏波级居中，洛阳号殿后。所有火炮实弹，弩车上弦，士卒甲不离身。”
命令在旗语和铜锣声中迅速传递。三十艘战船开始调整位置，训练有素的水手在甲板上奔跑却不显慌乱。飞廉级战船那修长的船体破开海面，如同出鞘的利剑，呈扇形散向前方。
欧阳句余从舱内走出，手里还捧着那卷星潮预算法骨简：“将军，可是有异常？”
白起没有回头：“太静了。鸟兽绝迹，连鱼群都看不见。范雎若想动手，这是最后的机会——再往东三百里就进入夷洲巡逻范围，他没胆子在那里现身。”
话音未落，前方突然传来尖锐的警哨声。
了望哨的嘶喊划破死寂：“敌船——正前方！数量……数不清！”
所有人冲向船舷。
海平线上，黑压压的船影正从灰雾中浮现。那不是整齐的舰队，而是杂乱的混合船团：有玛卡风格的翼膜快船，有南洋海盗惯用的多桅帆船，甚至还有简陋的独木舟改装战船。粗粗一数，不下百艘！
最令人心悸的是这些船的阵型——没有章法，没有指挥痕迹，就那么乱糟糟地铺满海面，像一群嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂地扑来。
“准备接敌！”姒康拔刀高喝。
白起却眯起了眼：“不对……他们在送死。”
确实，那些敌船根本不考虑阵型或掩护，就这么直挺挺地冲向欧越舰队最锋利的矛尖——前出的十艘飞廉级。距离迅速拉近，八百丈、五百丈、三百丈……
“弩炮——放！”
飞廉级指挥官一声令下，二十架重型弩炮同时发射。丈许长的巨弩撕裂空气，带着凄厉的呼啸射入敌群。首当其冲的三艘敌船被直接贯穿，木屑横飞，船上响起凄厉的惨叫。
但后面的船毫不减速，甚至……还在加速。
“自杀式冲锋。”白起看穿了战术，“用杂鱼消耗我们的箭矢和体力，真正的主力藏在后面。传令，飞廉级后撤，与主力汇合。伏波级准备火油弹。”
旗语翻飞。十艘飞廉级且战且退，弩炮一轮轮齐射，在海面上撕开一道道血路。敌船不断被击沉，但更多的涌上来，最近的一艘已经冲到了百丈之内，能看清船上那些面目狰狞、涂着油彩的海盗。
就在此时，敌船后方终于出现了不一样的身影。
三艘巨舰缓缓驶出雾霭。它们的造型诡异：船体似玛卡又似中原，表面覆盖着混合材质的装甲，船首装着巨大的金属撞角。最中间那艘旗舰上，一面黑色旗帜猎猎飘扬——旗上绣着一条缠绕三叉戟的海蛇。
范雎的座舰。
“终于来了。”白起握紧刀柄，骨节发白。
那三艘巨舰没有急于进攻，而是停在弩炮射程边缘。中间旗舰的船楼上，出现了一个坐着轮椅的身影。即使隔着数百丈，也能看清那缺指的右手、左颊的伤疤。
范雎亲自来了。
“姒康将军——”沙哑的声音借助某种扩音装置传来，在海面上回荡，“交出玛卡赠礼和神殿资料，我放你们过去。否则……今日这东海，就是尔等葬身之地！”
姒康冷笑，运足内力回应：“叛国逆贼，也配谈条件？全军听令——诛杀范雎者，封侯！”
“找死。”范雎的声音陡然转冷，“放‘火蛟’！”
旗舰侧舷突然打开十二个孔洞，从中射出十二道赤红色的火柱！那不是普通的火焰，而是某种黏稠的液体，遇水不灭，反而在水面上熊熊燃烧，迅速连成一片火海，直扑欧越舰队。
“是石脂火！”欧阳句余惊呼，“他从西域搞到了这东西！”
