时维九月，序属三秋。瓯江之畔的东瓯邑，迎来了一场关乎生死存亡的大考——秋收。
连日来，邑落中的气氛已然不同。空气中弥漫着一种混合着稻谷清香与泥土腥气的特殊味道，那是希望的味道。军民们的脸上少了往日的愁苦与茫然，多了几分急切与期盼。田间地头，原本绿意盎然的稻浪已染上厚重的金黄，沉甸甸的稻穗低垂，在秋风中沙沙作响，仿佛在催促着人们。
欧阳远站在新筑的邑墙望楼上，极目远眺。这片由他亲手引导、军民们用汗水浇灌出的丰收景象，让他心中涌起一股难以言喻的成就感，但随之而来的是更大的压力。他俯身抓起一把田埂旁的泥土，在指间捻开，仔细观察着墒情，又拾起一穗稻谷，仔细查看籽粒的饱满程度——这是前世深入骨髓的习惯。
“文寅先生，”他对着身旁同样面色凝重的文寅开口道，语气却带着一种农人特有的沉稳，“抢收之事，关乎全邑生死，关乎人心向背，必须万无一失。看这天色，云系堆积，气压偏低，恐三五日内必有雨水。预案可都完善了？”
文寅捧着一卷密密麻麻记录着人力、物资的竹简，语速飞快却条理清晰：“回公子，均已安排妥当。已令苍泓将军分派士卒，三人一组，日夜轮班巡守田垄水道，严防有人破坏或盗抢。另组织三百青壮妇孺，专司驱赶鸟雀，已备下锣鼓、竹竿、草人。只是……”他顿了顿，面露难色，“这分配方案，虽几经商议，仍恐难以尽善尽美。按户分配，恐挫伤劳作积极者之心；按劳分配，则老弱孤寡难以生存；若军属优先，又恐寒了新附民之心。如何权衡，还请公子示下。”
这正是最棘手的问题。欧阳远沉吟片刻，目光扫过田间那些面黄肌瘦却眼含期待的百姓，缓缓道：“非常之时，需兼顾公平与激励。可定下基调：以‘户’为基础，确保人人得活，此乃为政之本；再以‘劳’为调剂，奖勤罚懒。凡参与垦殖、收割者，皆记工分，依此额外增发口粮，让汗水不白流。军属确有牺牲，可酌情稍优，但需公示说明缘由，以免怨望。老弱孤寡，由邑中公仓拨付基本口粮，一个也不能饿死。具体细则，你与几位里正、长老再议，务求周全，明日颁布。记住，分粮之秤，称的是米，更是人心。”
“诺！公子思虑周全，下官这就去办！”文寅躬身领命，匆匆而去。
真正的战斗在次日黎明打响。随着苍泓一声令下，早已摩拳擦掌的军民们如同开闸的洪水般涌入田野。男人们挥舞着经过改良、加装了铁刃的镰刀（工坊最新出品），效率远比往日为高，成片的稻谷被割倒，发出唰唰的悦耳声响。妇孺和老人们紧随其后，动作麻利地将稻穗捆扎成束，或用连枷在临时平整的打谷场上脱粒，砰砰之声不绝于耳。
号子声、镰刀声、连枷声、扁担吱呀声，混杂着人们的喘息与偶尔因丰收而发出的欢笑声，交织成一曲热烈而蓬勃的劳动交响。
欧阳远也脱下长袍，换上短褐，卷起裤腿，手持一柄铁镰下了田。他并非作秀，动作虽不及老农娴熟，却极其认真，弯腰、挥臂、割取、堆放，一丝不苟。汗水很快浸透了他的脊背，谷芒刺得皮肤发痒红肿，但他毫不在意。曾有士卒惶恐地要来替他，被他摆手拒绝：“春耕夏耘，尔等辛苦。秋收喜悦，我当与诸君同享。”公子身先士卒，与民同劳，无形中极大地激励了所有人。田间地头，人们看向那道忙碌的身影，目光中充满了信服与暖意。
然而，天有不测风云。抢收进行到第三日午后，东南天际忽然涌来大片铅灰色乌云，闷雷滚滚，空气中弥漫着雨前的土腥味。
“要下雨了！”田里有人惊呼，声音带着恐慌。秋雨一旦落下，未及收割或晾晒的稻谷极易霉变发芽，数月辛劳恐将毁于一旦！
