黎明时分，东瓯城头笼罩在一片诡异的寂静中。昨夜还清晰可见的星辰，此刻已被浓重的乌云遮蔽，天地间弥漫着山雨欲来的压抑。
欧阳远站在城楼最高处，身披那套特制的铁札甲，冰冷坚硬的甲片在微弱的晨光中泛着幽光。他双手按在垛墙上，目光越过瓯江，望向北方那片逐渐扬起尘土的地平线。
“来了。”苍泓老将军低沉的声音从身后传来，他步伐稳健地走到欧阳远身侧，眉头紧锁，“斥候回报，楚军主力距此已不足十里。”
欧阳远微微点头，没有说话。他能感觉到脚下城墙传来的轻微震动，那是成千上万脚步踏击大地的声音。随着时间推移，那震动越来越明显，如同沉睡巨兽的心跳，缓慢而有力。
终于，第一面楚军旗帜出现在视野尽头。
那是一面巨大的赤色战旗，上面绣着金色的楚国王室图腾。紧随其后，无数旌旗如赤色潮水般涌来，密密麻麻铺满了整个平原。阳光偶尔从云缝中洒下，照亮了楚军士兵手中兵刃的反光，远远望去，如同地面上升起了一片闪烁的星河。
“至少五万。”苍泓的声音干涩，“而且都是楚国精锐。”
欧阳远深吸一口气。他曾在脑海中无数次想象过这个场面，但亲眼所见，依然被那铺天盖地的军势所震撼。楚军阵列严整，行进有序，前排是手持大盾的重步兵，其后是密密麻麻的弓弩手，再往后是各式攻城器械——巨大的楼车、投石机、冲车，在士兵的推动下缓缓前行。
与此同时，瓯江江面上也出现了楚军的楼船舰队。数十艘高大的战船顺流而下，船体相连，几乎封锁了整个江面。最大的楼船高达三层，船首雕刻着狰狞的兽头，船帆上同样绘着楚国的图腾。
“舟侨的水师已经按计划退入支流，避其锋芒。”文寅不知何时也登上了城楼，面色凝重，“楚军水师势大，正面交锋我们毫无胜算。”
“保存实力是对的。”欧阳远的目光始终没有离开远处的楚军，“我们的优势在城防，不在江面。”
随着楚军主力抵达东瓯城北三里外，整个平原仿佛变成了一个巨大的兵营。号角声此起彼伏，各支部队在军官的指挥下开始安营扎寨。数以千计的帐篷如雨后蘑菇般迅速立起，营寨连绵不绝，几乎望不到尽头。
楚军并没有立刻发动进攻，而是有条不紊地布置着阵型。投石机和床弩被推至阵前，冲车和楼车也被安置在攻击发起的位置。更令人心惊的是，楚军士兵开始砍伐周边的树木，显然是准备制造更多的攻城器械。
“他们在等。”欧阳远轻声道。
“等什么？”灵姑浮按着剑柄，年轻的脸上既有紧张也有兴奋。
“等我们害怕。”苍泓替欧阳远回答，老将军的眼中闪烁着经验丰富的光芒，“屈匄想不战而屈人之兵。他看到我们的城防，知道强攻会付出代价，所以在等我们意志崩溃。”
欧阳远冷笑一声：“那他等错人了。”
整整一个上午，楚军都在布阵和扎营。东瓯城墙上，守军士兵紧握武器，眼睁睁看着敌人如蚁群般在城外聚集。那种等待的煎熬比直接开战更折磨人，不少新兵的脸色已经发白，呼吸也变得急促。
欧阳远注意到了这一点。他沿着城墙缓步巡视，时而停下来拍拍年轻士兵的肩膀，时而检查守城器械的准备情况。他的镇定自若感染了众人，恐慌的情绪逐渐被坚定的决心所取代。
“记住，我们有坚城可依，有家园要守。”欧阳远对身边的士兵们高声道，“楚军远道而来，粮草有限，急于求战。我们只需坚守不出，就能耗尽他们的锐气！”
城头响起一片应和声，士气为之一振。
午后，楚军大营终于有了动静。一队约三百人的骑兵簇拥着几名文官模样的人，缓缓向城门方向驰来。在进入弩箭射程前，他们停了下来，只有三名文官继续前进，其中一人手中高举着一面白色旌节。
“劝降的使者来了。”欧阳远眯起眼睛，“开城门，放他们到护城河边。”
沉重的城门缓缓打开一条缝隙，仅容单人通过。楚使三人穿过门洞，来到护城河外。为首者是一名四十多岁的中年文士，身着楚国官服，神态倨傲。
