他放下树枝，走下“讲台”，来到孩子们中间，近距离地看着他们：“我知道，很多人，包括你们的阿爹阿娘，心里都在想，种地靠的是力气，是靠天吃饭，认这些字有什么用？既不能当锄头使，也不能当饭吃。”
孩子们瞪大了眼睛，这话说到了他们和父母的心坎上。
“我今天，就在这里告诉你们，”欧阳远的声音提高了一些，目光炯炯，“识字，学算数，就是为了能更好地种地，更好地活着！让你和你的家人，能吃得饱，穿得暖！”
他回到黑板前，继续写道：“水”、“渠”、“粪”、“时”。
“你认识了‘水’字、‘渠’字，将来或许就能看懂官府发的水利图，知道怎么把水更好地引到自家田里，天旱时就不那么怕。你认识了‘粪’字，就知道怎么沤肥、施肥，让土地更肥，长出更多的粮食。你认识了‘时’字，就能看懂官府的农时令，知道什么时候该播种，什么时候该收割，不会误了时节，白白辛苦一年！”
他又拿起几粒粟米，放在案几上：“你学会了算数，就能算清楚，一亩地需要多少种子，秋天能打多少粮食，交完赋税，家里还够吃多久，明明白白，心里有底，不会被人糊弄。”
他的讲授，没有丝毫引经据典的迂腐之气，完全从这些孩子最熟悉的生活场景出发，将知识的实用价值具象化、生活化。他从农事讲到工坊的尺寸计算，甚至联系到上次疫病防治中识别草药、遵守卫生条例的重要性。知识，在他口中，不再是虚无缥缈、高高在上的东西，而是变成了和锄头、犁铧、柴刀一样实实在在的、能够改善生活的工具。
“知识，源于我们脚下的土地，源于我们父兄每日的辛勤劳作，”欧阳远总结道，声音沉稳而有力，“最终，也要用回到这土地和劳作中去，让它为我们创造更多的粮食、更坚固的房屋、更锋利的武器、更健康的身体！这，就是我今天要告诉你们的‘稼穑之艰与富民之道’！”
课堂的气氛渐渐活跃起来，孩子们眼中的畏惧被好奇和思索所取代。然而，就在此时，一个尖锐而苍老的声音在学堂外围响起，打破了这渐入佳境的氛围：
“祸事！祸事矣！文字乃通鬼神之符，岂是庶民可轻学？尔等在此妄传天机，亵渎神灵，必招灾降祸于东瓯！”
众人循声望去，只见一位披着陈旧羽衣、脸上涂着赭石纹路、手持蛇形骨杖的老巫师，在一群信徒的簇拥下，分开人群，气势汹汹地冲到学堂门口。正是邑中素有名望、专司祭祀禳解的巫祝。他须发戟张，满脸怒容，直指学堂之内。
围观的人群顿时一阵骚动，许多百姓脸上露出敬畏和恐惧的神色。巫觋文化在瓯越之地根深蒂固，他们对自然现象和灾异的解释，往往比官府的政令更能左右人心。
欧阳远眉头微蹙，但并未显露出惊慌或愤怒。他示意孩子们保持安静，然后缓步走到学堂门口，平静地注视着激动的老巫师。
“巫祝长者，何出此言？为何教授孩童认识稼穑、算数之学，便是亵渎神灵，招致灾祸？”欧阳远语气平和地问道。
“哼！”巫祝冷哼一声，挥舞着骨杖，“天地有灵，万物有主！雨水雷电，生老病死，皆由神意主宰！尔等妄图以人心窥测天机，教授这些黄口小儿辨识草木、计算利害，此乃僭越！是大不敬！神灵震怒，必降下旱涝瘟疫，惩罚尔等！”
欧阳远听罢，脸上反而露出一丝淡淡的笑容，他没有直接反驳鬼神之论，而是转身对身边的侍从吩咐了几句。很快，侍从取来一盆清水，一张新鲜的、宽大的干荷叶，还有一盏点燃的油灯。
“长者勿急，”欧阳远面向巫祝，也面向所有紧张观望的民众，“您方才提到雨水雷电皆由神意。那我们便先从这‘雨水’说起，如何？”
他将荷叶盖在清水盆上，然后将水盆置于庭院中阳光能照射到的地方。
“诸位请看，今日天气晴朗，万里无云，并无降雨之象。请问长者，若片刻之后，这荷叶之上凝结出水珠，此水从何而来？是神灵此刻特意降下的吗？”
