阴湿的冬季，让马尼亚很不舒服，关节酸痛。早上吃了早餐，她就滑进浴池里泡澡。
“温度合适吗？女主人。”老波特走进浴室问，他在浴室下面的夹层烧炕，烧得灰头土脸的。
“正好，来给我按摩。”
老波特在池边洗净双手，绕到她身后，粗糙的手指按上她的脖子和肩膀，用力揉捏。
她闭上眼，享受着肌肉放松的舒缓。
浴室里只有水波轻晃的声音，温暖而静谧。
“祖母，爱莲妮带着她的儿子求见。”小波特来到浴室门口说。
马尼亚皱眉，睁开眼问“为什么要带她的儿子？”
“不清楚，我去问。”小波特转身要走。
“让他们进来吧。”
“是。”
艾莲妮和尼古拉斯这对亲姐弟夫妻，父亲是希腊人，母亲是埃及人，因为会说拉丁、希腊、埃及三门语言，被她安排进城市十人委员会，现在也是飞黄腾达起来了。
他们从庄园搬到城里，往来不如从前频繁，爱莲妮带着儿子前来，必有目的。
艾莲妮走进来，她如今三十多岁了，穿得雍容华贵，脖子上戴着珍珠项链，有点城市执政官夫人的气度。
她的儿子尼科跟在身后，身穿白色少年托加袍，皮肤光滑，侧边留着埃及未成年男童的标志性辫子，眼神略显拘谨。
“什么事？”马尼亚靠在池边，语气平淡。
“恩主，我儿子尼科成年了呀，按照埃及习俗，童贞是要献给神明的，维修斯恩主也不在，这西西里，还有谁能比你更接近神明呢？”爱莲妮笑容恭敬，轻轻推了推尼科说道。
“我倒是挺好奇，如果维修斯在，你打算让他怎么和尼科性交？”马尼亚问。
“我怀上尼科时，恩主经常来我们夫妻的床上玩耍，按说也是继承了一些恩主的血脉呢，我想让尼科给恩主口交，接受半神的精华，不巧他出去旅行了，只好请你代劳。”
“呵呵～，看来我儿子出去旅行，对我也不全是坏处。”马尼亚从浴池站起，水珠顺着她丰满的身体滑落。
她赤裸地站在池边，毫不遮掩，尼科直勾勾地盯着她，喉头猛地一咽，眼神里满是欲望。
她很满意少年的反应，这贪婪的目光是最好的赞美。
“尼科，你即将投入维斯塔的怀抱，回去把你的木剑取来。”
“是，恩主。”尼科看了一眼母亲，转身快步离去。
“小波特，去取一柄铁剑，一件红边托加袍来送给尼科。”
“是，祖母。”
“老波特，去取火盆、木材和我的粉末过来。”
“是。”
“恩主，我来给你按摩。”爱莲妮脱下托加袍，露出丰润的身体，跨进浴池，坐在她身旁，双手在她大腿上揉捏，动作轻柔而熟练。
马尼亚给艾莲妮倒了杯啤酒，问：“他确实是处子吗？你这个当妈的没有偷偷尝尝？”
“恩主，我们恪守埃及传统，孩子的第一次必须在成年礼献给神明。”
“那么成年后呢？”
“这是秘密，我们埃及人很重视家庭的和谐。”
“你倒是灵活，埃及人占便宜时你是埃及人、希腊人占便宜时你是希腊人，其他时候你又是罗马人。”她取笑道。
艾莲妮和尼古拉斯本身就是亲姐弟结合（见11章），马尼亚笃定她会和儿子乱伦。
埃及尼罗河两岸尽是沙漠，中午烈日毒辣，居民习惯晨昏劳作，中午全家躲在家中休息。
埃及宗教讲究洁净，剃去眉毛、睫毛外的所有体毛，一家人中午光着身子互相除毛，亲密无间。
这种地理、气候和习俗让埃及家庭联系紧密，乱伦司空见惯。
波特父子拿来东西后，马尼亚走出浴池，老波特用浴巾给她擦干身体，披上浴袍。
她走去卧室，从箱子里取出圣树的树枝，这是一根受过祝福的橡树枝，仅剩手掌长，表面因多次使用而光滑发黑。
