这片沼泽素来被视为天险，从无人设想大军能从此处通过。但王思杰早在出兵前，就派人详细勘察，找到了一条隐秘小径。
“将军，前面就是沼泽最深处的‘鬼见愁’了。”向导颤声道，“从来没人能活着走过去。”
王思杰看着脚下泥泞的沼泽，忽然解下披风铺在泥上：“传令下去，所有将领解甲铺路，士卒紧随其后。天亮前必须通过！”
主帅身先士卒，楚军士气大振。将士们纷纷解下衣甲铺路，在冰冷的沼泽中艰难前行。
当第一缕曙光出现在东方时，楚军如同神兵天降，突然出现在符离塞东南角——这里正是守军防御最薄弱之处。
“放火！”王思杰一声令下，无数火箭射入寨中。同时，敢死队架起云梯，猛攻寨墙。
韩德闻讯赶到时，东南寨门已燃起熊熊大火。更可怕的是，王思杰亲率亲兵，已突破外墙，正往内寨杀来。
“拦住他！”韩德挺枪迎战。
两将交锋，不过三合，王思杰大刀横扫，韩德连人带枪被劈成两段！
主将战死，守军顿时大乱。楚军乘势猛攻，正午时分，符离塞易主。
萧敬接到符离塞失守的急报时，正在睢水岸边与楚军疑兵对峙。这个消息如同晴天霹雳，让他险些坠马。
“回师！立即回师！”萧敬嘶声下令。
然而已经晚了。
王思杰夺取符离塞后，毫不耽搁，立即率军西出，在符离塞以西二十里的峡谷设伏。这里地势险要，是周军回师的必经之路。
当疲惫的周军进入峡谷时，等待他们的是从两侧山崖滚落的巨石和如雨箭矢。
“王爷——”王思杰站在崖顶，声如洪钟，“符离已失，退路已断，何不早降？”
萧敬看着陷入重围的将士，长叹一声：“陛下，老臣尽力了...”说罢拔剑欲自刎，被亲兵死死拦住。
残阳如血，映照着峡谷中的尸山血海。此战，周军主力尽丧，萧敬被生擒。消息传开，整个中原震动。
下邳城内的崔元衍得知萧敬兵败被擒，惊得面无人色。他怎么也想不通，固若金汤的防线为何在数日间土崩瓦解。
“刺史大人，楚军...楚军使者求见。”
崔元衍强自镇定：“带上来。”
来的竟是王思杰本人。他只带了两名亲兵，从容走入大堂，仿佛不是身处敌营，而是在自家营帐。
“王将军亲至，所为何事？”崔元衍硬着头皮问道。
王思杰微微一笑，将一封书信放在案上：“特来为刺史指条明路。”
崔元衍展开书信，越看越是心惊。信中详细列举了徐州各郡县的兵力部署、粮草储备，甚至连几个鲜为人知的秘仓位置都标注得一清二楚。
“这...这怎么可能...”
“崔刺史，”王思杰负手而立，声音平和却带着不容置疑的力量，“萧敬已败，徐州孤城难守。阁下是愿做第二个萧敬，还是愿保全身家，继续治理徐州？”
“你...你要我投降？”
“非是投降，是合作。”王思杰目光深邃，“楚王求贤若渴，崔刺史若能以徐州相献，必得重用。况且...”
他走近几步，低声道：“刺史莫非忘了，朝廷是如何对待败军之将的？”
崔元衍浑身一颤。他当然记得，上一个丢失城池的刺史被满门抄斩的惨状。
次日，下邳城门大开，崔元衍率众出降。至此，徐州门户洞开，楚军兵不血刃拿下这座重镇。
深夜王思杰登上城墙远眺北方。从他出兵到现在，不过月余时间，就连破两道防线，收降徐州刺史，战果之辉煌，震惊天下。
参军忍不住问道：“将军如何能料定崔元衍必降？”
王思杰淡淡道：“崔元衍出身清河崔氏，家族利益重于朝廷忠心。我示之以威，诱之以利，晓之以害，他别无选择。”
“那萧敬...”
“萧敬是亲王，更是皇叔，反而顾虑太多。”王思杰摇头，“用兵之道，攻心为上。符离塞一役，我攻的不是城，是心。”
这时，一骑快马驰入城中，使者呈上楚王熊宵的亲笔信。
信中尽是褒奖之词，封王思杰为徐州牧、镇东将军，催促他趁胜进军，直取兖州。
王思杰看完信，却下令：“传令三军，整修士卒，安抚百姓，没有我的命令，不得擅自北进。”
