王焕心中暗赞此子知情识趣，接口道：“唐研造来得正好。新铁试制，确有进展，正欲打造一批样品，送往兵部及边军测试。你既是此道首创，不妨看看，可还有需改进之处？”
唐十八连忙道：“不敢当‘首创’二字，阎公与王郎中统筹有方，诸位匠师技艺精湛，方能如此迅速见效。晚辈今日前来，正是想略尽绵薄。”他走到旁边一座刚刚停火、正在冷却的炉前，仔细看了看炉体结构和旁边的燃料残渣，又拿起一块新出炉的钢锭，用手指弹了弹，侧耳倾听回音。
“焦炭品质极佳，炉温控制得当。”他放下钢锭，转向阎立德，“阎公，晚辈近日翻阅一些西域杂书，见有提及，在铁水凝结前，加入极少量的某种稀有矿粉，或可进一步提升钢的韧性，尤其利于承受反复弯折，用于弓弩臂、枪矛杆或骑兵刀，或有奇效。只是此矿罕见，用量极微，且需精准控制，不知……”
他提出的是一个相对前沿、但在这个时代通过特定矿石（如钒、铌等，他隐去了具体名称，只以“西域稀有矿”代指）的微量添加来改善钢材性能的思路。这既展示了他仍在“思考”和“贡献”，又将具体实施的高难度和不确定性抛了出来——即便阎立德感兴趣，寻找和试验这种“稀有矿”也需要大量时间和资源，且成败难料，不至于立刻对现有技术形成颠趣。
果然，阎立德眼中露出感兴趣的神色，但随即皱眉：“稀有矿粉？可知其名目、产地？”
“书中语焉不详，只提及其色暗红，产于极西苦寒之地，伴生于铜矿之中，量极少。”唐十八面露遗憾，“晚辈也只是姑妄言之。或许……可令往来西域之胡商留意，悬赏求购少许样品，加以试验。即便不成，也无大损。”
阎立德捻须沉吟。这思路与他毕生钻研的“百工”之道隐隐相合，只是实施起来确实麻烦。他点点头：“可记下，容后再议。你今日来，可还有他事？”
唐十八神色一正，拱手道：“确有一事，晚辈思之良久，不吐不快。北境将士浴血，亟待利器。新铁既已可稳定产出优良钢料，何不先集中全力，试制一批最急需、也最能体现新铁优势的军械？晚辈愚见，箭镞与矛头，耗铁不多，却需求最大，且最能考验钢铁之硬度、锋利与耐冲击。若能以新铁打造一批，送至前线试用，一可解燃眉之急，二可验证实效，三可……提振军心士气！此乃一举多得之事。不知阎公、王郎中心下如何？”
这正是他今日前来的主要目的——将所有人的注意力，引向边关，引向实实在在的军功和需求。
王焕闻言，眼睛一亮。这提议正说中他的心事！箭矢消耗巨大，优质箭镞更是难得。若能批量供应……他立刻看向阎立德。
阎立德沉吟道：“箭镞矛头，形制简单，易于大规模锻打，确是验证新铁、补充军需的上佳之选。只是……将作监现有匠力，既要继续优化新法，又要试制各类兵器样品，恐人手不足。”
“阎公，”唐十八适时道，“晚辈庄中……虽已出售，但昔日跟随晚辈试验的几位匠人师傅，如张、李二位，对新铁特性、尤其是快速锻打成型颇有心得。他们如今闲居，若蒙不弃，晚辈可请他们前来将作监，专司督造箭镞矛头一事。他们熟知新铁脾性，或能事半功倍。”
他这是主动将张、李二位老师傅“贡献”出来，既解决了阎立德的燃眉之急，也给自己人一个名正言顺进入将作监核心生产环节的机会，还能就近掌握新铁量产的第一手情况，更关键的是，将“唐氏印记”牢牢打在这批即将送往边关的利器之上。
阎立德看了唐十八一眼，目光深邃，似乎看穿了他的部分心思，但并未点破。眼下，尽快出成果、应对边关需求才是第一要务。唐十八主动提供熟手匠人，省了他培训摸索的时间，何乐而不为？
“既如此，”阎立德缓缓点头，“便有劳唐小郎君，请那两位匠师前来。王郎中，你与兵部协调，拟定箭镞矛头的形制、规格与数量要求，尽快交予将作监。老夫亲自督造，务求在年前，产出第一批样品，送北境测试！”
