临高县城以东约十五公里，一处位于官道南侧、林木稀疏的台地边缘，三个身着塞浦路斯迷彩、脸上涂抹着厚重油彩的身影，正借助岩石和灌木的掩护，静静潜伏。这里已是临高县境的东部边缘，再往东便是澄迈地界。他们正是从博茨瓦纳训练营一同受训归来的战友：前机动师侦察兵张浩、前合成营步兵尹涛，以及前装甲侦察旅士官赵彪。三位元老此刻隶属于迟浩刚指挥的侦察分队，奉命执行一项关键的前出侦察任务。
由于他们手头唯一一架大疆mavic3Enterprise无人机，其最大控制半径仅15公里，无法从临高城内直接飞抵澄迈县城进行侦察。因此，迟浩刚果断下令，派遣这个经验丰富、配合默契的三人小组，携带无人机和必要的观测设备，隐蔽渗透至临高与澄迈交界地带、清军最可能进入的官道附近，进行抵近空中侦察，务必尽早发现敌军先头部队，并尽可能观察其主力规模和动向。
“彪子，注意十点钟方向那片林子，太静了。” 担任组长的赵彪压低声音，锐利的目光透过望远镜，仔细搜索着前方官道以及两侧可能设伏的区域。张浩和尹涛无声地调整着位置，分别负责侧翼警戒和后方安全。他们选择的位置视野开阔，能俯瞰数里长的官道，且地形利于隐蔽和撤退。
确认周边暂无异常后，赵彪从携行具中取出那台保养良好的mavic3E无人机，熟练地展开螺旋桨，连接控制器。尹涛则迅速架起便携式测距仪、指北针和野战终端，准备记录和传输数据。张浩依旧保持着高度警戒，手持加了瞄准镜的AK步枪，枪口指向潜在威胁方向。
“清军如果从澄迈过来，这是必经之路。我们起飞后向东北方向侦查，注意控制距离，别飞过控制边界。” 赵彪简短下令，手指在控制器屏幕上轻点。无人机发出轻微的嗡鸣，轻盈地升空，随即在他的操控下，先是垂直爬升到树冠以上，获得良好视野，然后向东北方向平稳飞去。
控制器屏幕上，实时传回的画面开始流动。下方是蜿蜒的夯土官道，两侧是收割后的稻田、甘蔗地和起伏的丘陵灌木。飞行了大约七八公里后，依旧在临高县境内，但已经接近边界。
“有动静！” 赵彪低声道，将画面放大并悬停。张浩和尹涛立刻凑近屏幕。
只见前方约1公里处，官道上出现了 一条缓慢移动的“长蛇” 。那是清军的先头部队和辎重队伍！镜头拉近，可以清晰看到：
前锋哨骑：二三十名骑兵散落在队伍前方和两侧，距离主力约一里，正在谨慎地探路。他们头戴红缨帽，身着号衣，背负弓箭或鸟铳。
步兵纵队：大约四五百名绿营步兵，排成并不算整齐的纵队在官道上行进。他们扛着长矛、鸟铳，旗帜杂乱，队伍中夹杂着一些推着独轮车或挑着担子的辅兵。
辎重车队：队伍后方跟着更长一溜的骡马大车和独轮车，上面堆着粮袋、箱笼和捆扎的帐篷等物，由更多民夫驱赶推动。
工匠队伍：在队伍中段，还有一些大车上装载着木材、长竿和成捆的麻布、草席，旁边跟着手持斧锯的工匠模样的人——这印证了之前关于清军可能打造盾车等攻城器械的情报。
“这是前锋和一部分辎重，规模不大，应该是来建立前进营地的。” 赵彪判断道，“主力肯定还在后面。无人机继续往前飞一点，看看他们后面的大队。”
无人机继续向东北方向飞行了约两三公里，越过一道缓坡后，眼前的景象让三人同时屏住了呼吸。
只见更远处的旷野和丘陵间，出现了一片浩瀚的、灰黄色的“潮水”。那是由无数行进中的士兵、骡马、车辆组成的庞大军队，正沿着多条道路和田野，缓缓向西南方向涌动。虽然无法像在固定营地上空那样精确点数，但那种铺天盖地、充斥视野的规模感，足以说明一切。
庞大的行军队列：队伍拉得很长，前后望不到头。各色旗帜在队伍中飘扬，如同移动的森林。可以分辨出不同的纵队，似乎按营、哨单位在行进。
