就在林三水等首批治安军骨干怀着复杂心绪踏入临高县城，开始他们新的使命时，百里之外的澄迈大营，战鼓擂响，号角连绵，庞大的清军终于开始拔营，如同一头缓缓苏醒的巨兽，向着临高方向碾轧而来。
中军大帐内，林百川并未因兵力优势而掉以轻心。刘德勋的溃败描述、探马回报的诡异工事与装备，都让他对这股“南明匪军”提起了十二分的警惕。他征战多年，深知“狮子搏兔亦用全力”的道理，更何况这“兔”还长着能咬死人的怪牙。他摒弃了任何分兵冒进、轻骑突袭的想法，决定采取最稳妥、也最符合大清经制之师传统的战法——结硬寨，打呆仗，以堂堂之阵，凭绝对优势的人力物力，步步为营，碾碎对手。
他的具体战术，围绕着如何克服那“壕沟铁网”和“犀利火铳”展开。
“贼人倚仗者，无非是壕沟阻我冲击，铁网缠我步卒，火铳于百步外狙杀我将士。”林百川对着麾下诸将，指着粗糙的沙盘分析，“然，凡战阵之道，有矛必有盾。我大军器械虽不及贼人诡奇，但亦有破法。”
他下达了一系列军令：
第一，广造“土盾车”与“湿幔车”。 命各营就地取材，大量砍伐竹木，打造简易但结实的盾车。关键之处在于，他特别下令：“搜集澄迈城内及周边民户之棉被、麻袋、草席，多多益善！以水浸透，层层覆盖于盾车正面及两侧，务必厚实！” 这是他从以往对抗火器的经验中得来的土法——浸湿的棉絮等物能有效吸附、减缓铳子铅丸的冲击，虽不能完全抵挡那“怪铳”，但至少能大幅削弱其威力，为推车前进的兵丁提供些许屏障。同时，打造更轻便的、蒙着湿牛皮或厚布的“挡牌”，供散兵跃进时使用。
第二，组建“先锋效勇队”，配属“克难器械”。 他自然没有忘记刘德勋那支“戴罪立功”的队伍。“命刘德勋所部‘效勇营’，并抽调各营敢战之兵，编为先锋效勇队。配发长柄斧、大剪、土袋、以及新造之湿幔盾车。” 这支队伍的任务就是顶着可能出现的弹雨，清除障碍，填平壕沟，为后续大军打开通道。他们将是接触敌军火力的第一线，也是林百川用来测试贼人火器真正威力和寻找弱点的“探路石”。
第三，重火器前置，弓弩掩护。 林百川将营中所有堪用的火炮——包括十几门虎蹲炮、子母炮和少数几门较重的劈山炮全部集中起来，准备在进攻时前出布置，企图以数量优势进行压制射击，哪怕射程和精度远不如对方，也要制造声势，干扰敌军。同时，命令所有鸟铳手、弓箭手在盾车和湿幔掩护下，尽可能抵近射击，进行骚扰和掩护。
第四，严令阵型，轮番进攻。 “进攻之时，需以盾车为墙，步卒紧随其后，不得冒进。效勇队破障填壕，后续梯队依次递进，弓铳交替施放，保持压力。贼人火铳虽利，然装填必费时，我以车轮之战法，不断消耗其铳子药力，待其力竭，或我军打开缺口，则重兵拥上，短兵相接！” 林百川的算盘打得很精，他料定匪军的“迅雷铳”虽快，但必有气竭之时，或是结构复杂易坏，或是弹药携带有限。他要用人力优势，去拼消耗，拼韧性。
“贼人伎俩，不过依仗器械之利，工事之坚。”林百川最后总结，试图给部下打气，也给自己增添信心，“然我天兵，众志成城，有进无退！彼之铳弹，岂能尽覆我万千之众？彼之壕沟，岂能阻我填平之路？待我盾车抵近，勇士登垒，便是贼人授首之时！此战，务求稳妥，步步为营，以我之厚重，破彼之轻狡！”
“嗻！”众将轰然应诺。王魁、赵德柱等人觉得总镇安排周详，颇有章法，心中稍安。刘德勋则面色发苦，知道自己和手下那点残兵，这次是真的要被推到最前头去“啃硬骨头”了。
