天刚蒙蒙亮，临高东门外已是一片肃杀。
李铁军站在临时搭建的指挥台上，看着下方列队的北伐军第一团。这支由归化民子弟和部分投诚绿营兵整编而成的部队，经过一个多月的强化训练，已初具模样。
士兵们穿着统一的深蓝色作训服，这是之前陈克在现代定做的剧组戏服军装，虽然粗糙，但整齐划一。他们背着帆布背包，腰间挂着水壶、刺刀和弹药袋。最显眼的是肩上那杆英77步枪，这时北伐军的主力，英77步枪兵。
“立正！”
值星官王石头一声吼，八百人的方阵齐刷刷挺直腰杆。王石头原是琼州府的铁匠，投降后后因出身原因和无作恶相关指认且体格魁梧、嗓门洪亮被选为军官苗子，一个月的集训让他脱胎换骨。
李铁军走下指挥台，沿着队列缓步巡视。他能看到新兵们眼中的紧张，也能看到老卒脸上的跃跃欲试。这支军队还很稚嫩，但已经有了魂——那是顿顿能吃饱饭、月月有饷银、打仗受伤有医官救治的魂。
“弟兄们！”李铁军站回台前，声音洪亮，穿透清晨的薄雾，“今天，我们北伐军第一团，要迈出第一步——拿下儋州！”
台下八百双眼睛齐刷刷聚焦在他身上，只有风吹动蓝色军旗的猎猎声响。
李铁军深吸一口气，目光如炬，扫过每一张或年轻或沧桑的脸庞。他知道，这些人里，有活不下去的农民，有被官府欺压的匠户，也有对前途充满希望的投诚兵丁。今天，他要给他们一个更大的“为什么”。
“你们很多人，一个月前，还在地里刨食，看天吃饭；还在营里受气，饷银被克扣；还在街上走街串巷，不知道明天在哪！”他的声音带着力量，“是元老院，给了大家饱饭，给了大家军装，给了大家手里的枪和腰间的饷！”
队列微微骚动，许多人不自觉地挺直了腰杆。
“但元老院要给的，不止这些！”李铁军话锋一转，声调陡然拔高，“元老院要给的，是一个新世道！是一个没有鞑子皇帝骑在咱们汉人头上作威作福的世道！是一个没有贪官污吏盘剥、没有旗人老爷欺压的世道！”
“儋州城里那个马得功，是什么人？他是满清朝廷的爪牙！是鞑子皇帝的看门狗！”他挥手指向儋州方向，“他抢光百姓过冬的棉被，逼着父老乡亲挖坑累死，不是为了保境安民，是为了保住他顶上的红顶子，保住他效忠的那个骑在咱们所有汉人头上的异族朝廷！”
他停顿，让愤怒在寂静中发酵。
“咱们手里的枪，是为了什么？只是为了打下一个儋州，分点田粮吗？”李铁军猛地拔出指挥刀，雪亮的刀锋直指苍穹，“不！咱们是为了驱逐鞑虏，恢复中华！是为了把压在咱们祖祖辈辈头上两百多年的这座大山，彻底掀翻！”
“元老院，就是领着咱们干这件大事的！打下儋州，就是砍向满清的第一刀！这一刀，要狠，要准，要告诉所有还在受苦的同胞——咱们汉人的队伍回来了！咱们要拿回自己的江山了！”
“告诉我！”他几乎是用尽全力在吼，“这一仗，该不该打？！”
“该打！！！”八百条喉咙迸发出的怒吼，如同平地惊雷，震得旗杆上的军旗都猎猎狂舞。
“打下来，为了什么？！”
“驱逐鞑虏！恢复中华！”口号声山呼海啸，许多士兵涨红了脸，青筋暴起。这口号在训练时听过，但在此情此景下，由主官喊出，意义截然不同。它不再是一句空话，而是与脚下即将踏上的征途、与手中紧握的钢枪、与未来可能分到的田地和不再受欺压的承诺，紧紧联系在了一起。
“好！”李铁军刀锋前指，目光灼灼，“记住你们今天喊的话！记住你们为什么而战！为了元老院，为了新世道，为了咱们汉人自己的江山！出发！”
军号长鸣，战鼓擂动。队伍开拔的步伐，比之前更加坚定有力。士兵们眼中闪烁的，不再仅仅是对于战斗的紧张或对赏赐的渴望，更多了一层朦胧却炽热的东西——那是一种被点燃的、关于“大义”与“翻身”的信念之火。尽管这火焰才刚刚燃起，还很微弱，但种子已经播下。
军号响起，鼓点擂动。队伍以连为单位，依次开拔。
