6:15，博铺港东侧专用泊位，李定国号的烟囱开始冒烟。
不是那种试探性的、断断续续的白烟，是持续不断的黑烟——浓黑，笔直，从烟囱口喷出来，在灰蓝色的晨空中拉出一道斜斜的烟柱。烟柱越升越高，被高空的晨风一吹，散成一片薄薄的灰云，罩在港区的东头。
锅炉舱里，温度已经升到四十六度。
林阿贵站在一号压力表边上，眼睛没离开那根指针。压力零点八二，还在往上走。符阿二在添煤，一铲接一铲，节奏比平时快——不是乱，是快。蒸汽机的轰鸣声从管道里传过来，轰轰轰轰，震得脚下的铁板都在抖。
“压力零点八五。”林阿贵报数。
陈大有盯着水位计：“水位正常。”
“风门开一半。”王秋的声音从舱口传下来。
阿水伸手，把二号炉的风门调了半圈。轰鸣声变了一点，从轰轰轰轰变成轰轰——轰——轰轰轰轰，节奏不一样了。
王秋从舱口下来，站在两台锅炉中间。他穿着灰蓝色作训服，袖口挽到小臂，手里拿着一块怀表。
“压力多少？”
“零点八八。”林阿贵说。
“够了。”王秋回头，对着舱口喊，“告诉舰桥，锅炉压力到位，随时可以启动。”
“是！”上头有人应了一声，脚步声跑远了。
王秋走到一号锅炉侧面，手按在外壳上，停了几秒。然后走到二号锅炉，同样按了一下。
“一号温度均匀。二号后段略低，但还在正常范围。”他看着陈大有，“二班接班的时候，让司炉盯一下二号的后炉膛，添煤的时候往深处送一送。”
“明白。”
王秋直起身，看了看舱室里的八个人，一班的人，从六点交班到现在，已经干了快一个小时。每个人脸上都是汗，灰布军装贴在身上，但没有一个人在动。
“锅炉状态很好。”他说，“出航之后，你们会感觉到船在晃，但锅炉不能晃。你们稳，锅炉就稳。锅炉稳，船就稳。”
他顿了顿。
“再撑一小时，换二班。撑得住吗？”
“撑得住！”八个人喊。
王秋点点头，转身爬上梯子，出了锅炉舱。
甲板上是另一个世界。
海风吹过来，带着咸腥味和早晨的凉意。太阳刚升起来不久，斜斜地照在舰桥上，把那些新加装的炮管照得发亮——两门一百毫米舰炮，四座双联装五十七毫米炮，炮管斜指向天空，像一排沉默的哨兵。
王秋沿着舷梯往上走，在舰桥门口碰见了陶成阳。
陶成阳是海军参谋部的作战参谋，三十出头，穿越前是海军航空兵的地勤军官，穿越后改行干回了老本行——虽然飞机没了，但军舰的指挥调度，他比谁都熟。他穿着一身藏青色作训服，胸口别着元老院的徽章，手里抱着一卷海图，另一只手拿着一份对折的硬纸文件，封面上印着红色的八角星和一行字：军事人民委员会·作战指令·绝密。
“舰长。”陶成阳点了点头，把文件递过来，“参谋本部刚到的。王磊部长亲笔签发的第一次巡航作战任务。”
王秋接过来，展开。
文件不长，但每条都写得很硬：
军事人民委员会参谋本部 作战指令 海字第005号
致：李定国号舰长王秋、海军参谋部
一、任务性质： 琼州海峡首次武装巡航及对清军震慑作战
二、作战目标：
展示元老院海军主力舰的存在，宣示对琼州海峡的控制权
摧毁海口所城炮台，消除其对未来登陆作战的潜在威胁
收集海口港清军水师部署、岸防炮台射界及反应速度情报
三、兵力编成： 李定国号单舰
四、行动要点：
06:30 起锚出港
航速8节，沿海南北岸东进
