离开永绥后，一路秋云金风，彩山碧水。
胥姜一行沿汉发水岸往黔马场行进，过黔马场，再行半日便抵涪州。
汉发两岸地势陡峭，官道旁便是悬崖绝壁，车马都走得很慢。胥姜靠着柳眉补眠，这些时日父母之事耗费她不少精神，如今一松懈下来，便像整日都睡不醒似的，一靠着人便软了。
猿号鸟鸣间，忽闻渔歌互答，柳眉掀起帘子往外看，原来是有几艘渔船，正在前方江水回湾处撒网捕鱼。
前方单伯也掀开车帘来看，见不远处正好有一座观景亭，便让护卫们靠过去歇歇脚。
柳眉摇醒胥姜，让她下车透透气，胥姜打了个哈欠，抻了抻臂膀，问道：“大概什么时辰了？”
“午时该过了。”不在城中，也只能大约估计。
两人下车，胥姜见远处一座白塔眼熟，便知快到地方了。她见此处有亭子，时辰也合适，便同柳眉一起，将准备的干粮、糕点、茶水等吃食摆出来，和着清风渔歌，餐一顿金秋。
“秋风入水荡洄波，渔舟驻水罟梭梭。”江中有人唱《竹枝》，胥姜抓着半张饼凭栏而望，却见唱歌的并非渔人，而是不知自哪儿飘来的一只客舟。
一渔人笑应，“先生自从何处来？惊得蛮老手哆嗦。”
那人拱手道：“痴人不敢应先生，涪州路客下齐河。”
原来是自涪州来，要往齐河去，胥姜几人一边啃饼，一边看得津津有味。
渔人收网而回礼，“山高水远不留人，江湖再见斗酒歌。”
二者相错而过，一人入烟波，一人织渔罗，另一只渔船也收网了，网中肥鱼乱跳，差点将船带翻。
渔人喊道：“上货咯——”
亭子里的护卫高声喊道：“老伯，上的什么鱼？”
“草鱼。”那渔人把鱼捡出来，扔进了水舱。
这个时候的草鱼肥，入冬便瘦了，何况还是江鱼，江鱼身短而宽，肉厚而膏，很是鲜美，用来做鱼脍或烤来吃最美不过。
胥姜舔了舔嘴边的饼渣，问道：“老伯，您的鱼卖吗？”
“卖。”渔人指了指上游，说道：“往上走有个渡口，你们去那儿等我。”
“好嘞。”有渡口，便有人家，到时借几个家伙什，就着江水做顿江鱼，岂不美哉？这么一想，胥姜顿觉手中的饼越发的没滋味起来。
众人歇够了，收拾了东西，朝前方渡口而去。
行约两刻，见水边有滩，江中有渚，滩边停放着不少渔船，还有码头，船肆，和几户人家。
自官道往下有小路，可通人马，车不能过。单伯留下两名护卫看守车马行李，随后带着另外二人，同胥姜、柳眉一起步行至水边，等渔船回来。
船肆上有老妇招呼，“几位客官，要不要上来喝口茶？”
胥姜对单伯问道：“要不要上去坐坐？”
单伯见老妇满头雪丝，不忍拒绝，况且也想见识一番这江上人家之风俗，便点头道：“坐坐也无妨。”
胥姜遂朝妇人道：“阿婆，怎么上船？”
“几位稍等。”老妇应了一句，随后去船尾叫来一名老翁，老翁自水中捞起一根纤绳，随后使力将船拉到了滩上。船是蓬船，船舱却比寻常蓬船深广，除船舱有拱蓬，船头船尾按前低后高也搭了平棚，船舱内设有木桌、团垫，供客人喝茶歇息。
这船吃水不浅，可老翁却凭一己之力，将船拉上滩，足见手上有几分真功夫。
船上滩后，老翁从甲板上抠起两块长板搭在地上，供客人上船，一名护卫先登船，随后过来拉单伯。
板上钉了横销，踩着不会打滑。
单伯上去后，胥姜随即跟上，老妇伸手来接，胥姜握上去，握住满手的裂口与老茧。
“多谢阿婆。”老妇还要来拉柳眉，胥姜抢先道：“我来吧。”
待所有人都上船后，老妇请几人入船舱坐，单伯让胥姜与柳眉入舱，他们去了船尾。
老妇见这是有规矩的，便让老翁在船尾另支了一方可折叠的矮桌，让几人坐。
胥姜见老翁从头到尾都没言语，又见他脖颈上有道疤，心头便有了猜想。一名护卫坐下后，对老翁问道：“老伯，你们船上都有什么茶？”
船舱内老妇答道：“有姜茶、老荫茶、山菊茶、方坪茶，还有相思茶，都是十五文钱一碗。客官想喝哪种？”
