“我是胥姜。”
“久仰。”
久仰？胥姜疑惑，哪门子的久仰？
胥姜只在胡煦花马游街之时，远远见过此人，过后便是在大理寺的通缉令上见过他的画像，早已记不清样貌了。
他大多活在众人口舌之上，狡猾、狠辣、慧黠、机变……让人提起来咬牙切齿，过后又不禁为其惋惜。
这般多变一个人，如今站在胥姜面前，却显得那般寻常。
“肆里坐。”
“叨扰了。”
赵秀放下笤帚，随胥姜入肆，书肆狭小，过不了几眼便见底了，格局不能与他曾经的万卷楼相比。
“请坐。”胥姜请他落座，随后分盏煮茶。
赵秀打量四周后入座，见桌上放着一本笺谱，便随手翻了翻，不想此笺谱正是那《梅花笺谱》。
他缩了缩手，然后继续翻看起来。
制得的确精美，且古韵悠长，与当初继圣书局之仿冒，有天壤之别。
胥姜摆盏后，坐到他对面，见他翻看梅花笺谱，微微抬了抬眉，也不打扰，执扇往竹炉里送风。
少顷，水开了。
滚水入盏，叶脉舒发，氲开一雾兰香。
赵秀抬头，怔道：“桐城兰秀。”
“赵公子竟识得？”
“家乡茶，怎会不识？”
胥姜微微一笑，端起一盏递给他。
赵秀接过，“多谢。”
胥姜目光落在梅花笺谱上，摊开那页，是林红锄题的:江南无所有，聊赠一枝春。
赵秀停盏问道：“胥掌柜这笺谱可出让？”
胥姜微扯面皮，“肆里如今只剩下这一本，恕难割爱。”
想当初这梅花笺谱因他出卖，差点断了前程，赵秀便觉得坐下软垫上跟长了毛刺似的，扎得他坐立难安。
赵秀拱手道:“胥掌柜，既然来此，我便开门见山了，我是来取信的。”
“不急这一盏茶的功夫。”茶已出色，胥姜举茶盏相邀。
赵秀只好端茶来陪。
桐城兰秀，色澄秋水，味比兰花，饮之使人旷然。
饮过一巡茶后，赵秀五脏熨贴不少。
“兰景时常寄信来么？”
“从前少有，自木大人回姑苏后，才渐渐多了起来。”
“她在姑苏可好？”
“一切安好，只是挂念着京中。”
赵秀叹气，痴人，父母在侧，京中又有什么值得挂念的。
忽他又听胥姜道：“上次兰荷来书肆，说木家兄长年后即将娶亲，届时会去姑苏接木夫人与兰景回京观礼。”
赵秀猛然抬头，“年后几月？”
“二月。”
正赶上科考，赵秀心头狂震，赶紧喝一口茶压压。
胥姜问道:“听外子说，赵公子要参加二月春闱？”
