马棚管事一哽，顿时无言。
楼云春牵着马往外走，抬头却见胥姜冲他比划。
他遂即会意，退后两步，朝那管事伸手。
那管事不解地望着他。
楼云春冷道：“退钱。”
胥姜与楼云春隐在一棵树下，看周家一行人安顿车马，见随从仆们上上下下地卸东西，便猜测他们应当是要在这涧水边设雅集。
想着方才之事，胥姜不由得皱眉，“这周家行事真是越发张狂。”
楼云春安抚道：“不用担心，他们狂不了多久。”
胥姜看向他，“什么意思？”
楼云春不好透露太多，便与她做了个抹脖子的手势，“杀鸡儆猴。”
胥姜见状‘噗嗤’一笑。
楼云春见她开怀，神情也柔和下来。
礼部考核在即，朝廷内有高官以权势威逼，朝廷外继圣书局以钱财利诱，今年这些新科进士，已半数向吏部与户部靠拢，其中包括许多寒门子弟。
这不止犯了圣上的忌讳，更犯了支持新制官员们的忌讳，所以得杀鸡儆猴，敲山震虎。
继圣书局便是那只鸡。
待礼部考核出结果后，便是杀鸡之时。
胥姜想着方才跟在周家队伍里的士子们，心头有了一丝猜测，便不再追问。
她看着周家人往这头来了，便对楼云春道：“咱们眼下往哪里去？登山还是游溪？”
山路陡峭狭窄，加之昨夜又下了雨，牵着马和驴不好通行，楼云春便说道：“游溪。”
“那就走吧。”她可不想与周家人再碰上，坏了兴致。
楼云春指着上游回峰处说道：“我们往里头去，那里地势平坦，草甸也多，可让驴和马饮水吃草，就是有些远。”
远则静，少嘈杂。
一听就是个好地方，远点又怕什么？
胥姜豪情万丈，“咱们走。”
楼云春扶她骑上驴背，自己也上马，随后领着她沿着溯水而上。约莫一个时辰后，两人来到楼云春所说的地方。
但见此处，花草婵娟，山柏葱翠，曲沼漪漪，香径幽野。
侧耳倾听，流水嘈嘈，鸟鸣猿啸。
极目远眺，飞练挂峦，水虹流光。
胥姜深吸一口气，只觉神魂皆被涤荡，澄澈清明。
“咱们去那里。”她打眼瞧到一个好去处，便拍了拍犟驴的屁股，引缰而去。
楼云春紧随其后。
二人淌过浅溪，登上一处草甸，随后放驴逐马，任其飨餐。
草叶青翠鲜嫩，还带着清甜露珠，犟驴甩着尾巴吃得欢畅。
这不比那马棚霉臭的草料好？
“真是个好地方。”胥姜临水而叹。
楼云春与她并肩而立，盯着水中一双倒影含笑看了半晌，才抬头往前指道：“里头还有石潭，过会儿要不要去看看？”
“水瀑下头？”
“嗯。”
“当然去。”
两人歇息一阵，待驴和马吃饱喝足，缘溪而行，往石潭去。
