他下马，弯腰拾起一块神像碎片。是衣袍的一角，塑工拙劣，却透着虔诚。
“菩萨也保不住你们。”他喃喃道，将碎片扔回废墟。
身后传来脚步声。是随军的汉人谋士张文礼，一个五十多岁、面容清癯的老者。
“大将军，”张文礼拱手，“应州、寰州已传檄而定。守军皆降，百姓……大多未逃。”
“他们为什么不逃？”耶律挞烈问。
“因为无处可逃。”张文礼平静道，“往南是晋阳，周军新占，自身难保；往东是幽州，也是咱们的地盘；往西是荒漠，十死无生。百姓是最实在的，谁给他们活路，他们就认谁。”
耶律挞烈沉默片刻，忽然笑了：“这话说得对。所以周军才那么急着安抚晋阳——他们也在争人心。”
他翻身上马：“传令全军，明日开拔回云州。留三千人守三州，告诉守将：第一，不准滥杀；第二，减赋三年；第三，凡有才者，不论汉胡，皆可录用。”
张文礼眼中闪过讶异：“大将军，这……”
“很奇怪？”耶律挞烈勒转马头，“你觉得我们契丹人只会抢掠杀人？错了。我祖父跟着阿保机皇帝打天下时就明白：马上能得天下，但不能治天下。要长治久安，就得让汉人觉得，跟着我们，比跟着南边的朝廷，活得更好。”
他顿了顿，望向南方：“周主柴荣是个明白人。他在收人心，我们也要收。这场仗，早就不在战场上了。”
月光下，老将军的身影在马背上显得格外挺拔。只是那挺拔里，透着一股深沉的疲惫。
他打了四十年仗，见过太多城池易主，太多王朝兴替。如今他老了，反而越来越清楚：真正的胜负，不在刀锋相交的那一刻。
在人心向背的那一念。
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子时，晋阳城西大营。
王五猛地睁开眼。
帐篷外有极轻的脚步声，不止一人，正朝营地中央那几顶将校的帐篷摸去。他悄悄掀开帐帘一角，借着稀薄的月光，看见七八个黑影聚在其中一个帐篷外，低声交谈着什么。
“……必须今晚动手……”
“……南门换岗时……”
“……烧粮仓，制造混乱……”
断断续续的词语飘进耳朵。王五的心沉了下去。果然，有人要生事。
他缩回帐篷，轻轻推醒旁边的栓子。年轻人睡眼惺忪，刚要开口，被他捂住嘴。
“听我说，”王五凑到他耳边，声音压得极低，“等会儿我出去，你就待在这儿，不管听到什么动静，别出来。若我天亮没回来……”
他顿了顿，从怀里摸出个小布包，塞进栓子手里：“这里面有三两碎银，是我攒的。你若有命回去，交给我娘子，就说……我对不住她。”
“五哥！”栓子急了。
“听话。”王五拍拍他的肩，起身，猫腰钻出帐篷。
他没有去告密——营中眼线不明，谁知周军的看守里有没有那些人的同伙？他直接朝着营地边缘的哨塔摸去。那里有周军的固定哨，至少明面上是可信的。
夜风很凉，吹得他打了个寒噤。营地中央，那几个黑影已分散开，朝不同方向潜去。
王五加快了脚步。靴子踩在干硬的土地上，发出轻微的沙沙声。
就在这时，营地四周忽然同时亮起火把！
数十支火把瞬间点燃，将整个营地照得亮如白昼。马蹄声从营外传来，一队队周军骑兵疾驰而入，将营地团团围住。
“所有人！出帐集合！”
“违令者，格杀勿论！”
喝令声此起彼伏。帐篷里睡着的降卒被惊醒，惊慌失措地钻出来，茫然地看着四周明晃晃的火把和刀枪。
王五僵在原地，看着那些周军士卒训练有素地控制住各个要道。他看见营地中央，那几个将校帐篷被踹开，里面的人被拖出来，按倒在地。
一个熟悉的身影骑着马，缓缓走入火光中心——是赵匡胤。他披着玄色大氅，按刀立马，目光如电般扫过全场。
“本将知道，你们当中有人不服，有人想闹事。”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“现在，给你们一个机会——凡参与密谋者，自行出列，本将只办首恶，胁从不究。若等本将查出来……”
他顿了顿，一字一句：“诛三族。”
火把噼啪作响。营地死一般寂静。
