箭是从三百步外射来的。
契丹人的角弓用牛筋和鱼胶反复叠压而成，弓臂短而硬，射出的箭初速极快，在空中几乎不划弧线，直直地扎过来。柴荣在箭离弦的瞬间就做出了判断——那不是冲他来的，是射马。
他猛拉缰绳，战马人立而起，两支箭擦着马腹飞过，钉进身后的冻土里，箭羽还在嗡嗡颤动。第三支箭却刁钻地射向马颈，柴荣来不及格挡，只能侧身用臂甲硬接。“铛”的一声巨响，铁片凹陷，箭镞透甲而入，扎进皮肉半寸。
刺痛传来，但药效压制了痛觉。柴荣拔出箭，带出一串血珠，随手扔掉。他抬头望向箭来的方向，那里有一队契丹骑射手正在重新搭箭，领头的军官戴着狼头皮帽，正用契丹语大声呼喝。
“弓弩手！”柴荣回马大吼，“三轮齐射，覆盖那片坡地！”
周军阵前的弩机同时抬起。这是神臂弩，用脚踏上弦，射程可达两百五十步。弩兵队长挥下红旗的瞬间，一千张弩同时击发，弩箭破空的尖啸声撕裂了空气。箭雨像一片黑云掠过原野，落在契丹骑射手所在的坡地上。
惨叫声响起。人仰马翻，至少三十骑中箭倒地。狼头皮帽军官的战马被射中眼睛，疯狂地人立乱蹿，把主人甩下马背。军官刚爬起来，第二波弩箭又到了，三支箭同时贯穿他的胸甲，把他钉在地上。
契丹军的阵型出现了一丝混乱。但杨衮显然不是庸才，中军令旗挥动，两翼的骑兵开始向周军侧翼迂回——这是契丹人惯用的战术，用轻骑骚扰，寻找薄弱点。
柴荣等的就是这个。
“李重进！”他喝道，“左翼刀盾手结龟甲阵，长枪兵后撤二十步！”
“得令！”
命令通过旗语和鼓声层层传递。左翼的刀盾手迅速靠拢，大盾并排竖起，组成一道弧形盾墙。后面的长枪兵退到盾墙后，长枪从盾牌间隙斜斜伸出，像一头竖起尖刺的豪猪。契丹骑兵冲到五十步外，看见这阵势，不得不减速转向，错过了冲锋的最佳时机。
就在他们转向的瞬间，柴荣动了。
他单骑冲出本阵，不是冲向那队骑兵，而是斜插向契丹军右翼和中军的结合部——那里阵型相对松散，几个契丹百夫长正在调整队伍。柴荣的战马是河西良驹，全力冲刺时速度快得惊人，契丹人还没反应过来，他已经冲到阵前二十步。
“定国”剑挥出。
最前面的百夫长举刀格挡，但柴荣这一剑用的是巧劲，剑身贴着对方的刀背滑下，顺势一挑，刀脱手飞出。第二剑直刺咽喉，百夫长瞪大眼睛，血从颈间喷涌而出，身体向后栽倒。
周围三个契丹兵同时扑上来。柴荣不躲不闪，左手拔出腰间备用的一柄短柄铁锤，一锤砸碎左侧敌人的面骨；右手长剑回扫，斩断右侧敌人持矛的手臂；同时战马人立，前蹄重重踏在正面敌人的胸膛上，骨裂声清晰可闻。
整个过程不到三息。
柴荣勒马在原地转了一圈，剑尖垂下，血顺着剑槽滴落，在冻土上砸出一个个暗红的小坑。他环视周围，那些契丹兵竟不敢上前，只是握着武器，惊恐地看着这个浑身浴血、眼神却冷静得可怕的大周皇帝。
“还有谁？”他用刚学会的、生硬的契丹语问道。
鸦雀无声。
然后，周军阵中爆发出震天的吼声：“万岁！万岁！”
柴荣调转马头，缓缓走回本阵。他背对契丹军，完全不设防，但没有人敢放箭——刚才那场杀戮太过震撼，所有人都看出来了，这个皇帝不是来送死的，是来索命的。
回到阵中时，张永德迎上来，脸色发白：“陛下，您太冒险了……”
“不冒险，怎么让他们怕？”柴荣接过水囊，喝了一口。水是温的，但喝下去却像冰一样，顺着食道一路凉到胃里——药效开始减退了，身体的真实感受正在回归。
他强压住那股寒意，望向契丹中军。杨衮的将旗还在那里，但阵型明显在调整。更多的骑兵被调往两翼，中军的步兵方阵则在缓缓后退。
“他在犹豫。”柴荣低声说，“狼牙岗的烟，潞州方向的动静，还有我刚才那一出……杨衮现在拿不准是该进还是该退。”
“那我们要趁势进攻吗？”
“不。”柴荣摇头，“等。等他自己乱。”
