二月十三，晋阳城西，控鹤军大营。
黎明前最暗的时刻，营中却已灯火通明。郭守义站在点将台上，看着台下集结的三千兵马。这些是郭家在控鹤军中的嫡系，人人披甲执锐，眼中透着赴死般的决绝。夜风卷动营旗，发出猎猎声响，旗面上那只振翅欲飞的铜鹤，在火把映照下宛如浴血。
“都听清了！”郭守义声音嘶哑，却传遍全场，“今日之事，成则富贵共享，败则九族皆灭！杨业那老贼已得刘继恩密令，欲夺我军权。咱们不能坐以待毙！”
台下响起低沉吼声：“愿随将军！”
“好！”郭守义拔出佩剑，“按计划，一队控制西门，二队封锁宫城外围，三队随我直入枢密院——叔父在那里等我们。记住，遇抵抗者，格杀勿论！但有一条，不到万不得已，不得冲击宫城。咱们要的是‘清君侧’，不是‘弑君’！”
“得令！”
三千人如黑色潮水般涌出军营，马蹄包裹着麻布，士兵口中衔枚，在晋阳寂静的街道上快速行进。早春的寒风卷起尘土，打在铠甲上发出细碎的声响。
同一时刻，晋阳皇宫。
刘继恩从噩梦中惊醒，浑身冷汗。他梦见郭无为提着滴血的长剑，一步步走上丹陛，而满朝文武无人敢拦。窗外天色仍暗，寝宫中只有一盏长明灯幽幽燃着。
“来人。”他唤道。
没有回应。
刘继恩心中一紧，赤脚下床，走到门边。门外本该有侍卫值守，此刻却空无一人。他猛地推开门，冷风灌入，吹得他打了个寒颤。廊下空空荡荡，只有远处隐约传来脚步声——不是宫中侍卫整齐的步伐，而是杂乱急促的奔跑声。
出事了。
刘继恩转身冲回寝宫，从枕下抽出短刀，又迅速披上外袍。他推开后窗，这里是寝宫背面，对着御花园。他翻窗而出，踩在冰冷的石板上，猫腰钻进假山石洞——这是小时候和玩伴捉迷藏时发现的密道，直通宫墙根的排水暗渠。
刚钻进石洞，就听见前殿方向传来喊杀声。
果然来了。
刘继恩咬牙，在黑暗中摸索前进。石洞狭窄潮湿，他的衣袖被岩壁刮破，手掌也被粗糙的石棱磨出血。但他不敢停，身后的喊杀声越来越近。
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枢密院衙署，寅时三刻。
郭无为坐在正堂主位上，面前摊开一本《孙子兵法》。他手指在“兵者，诡道也”一行字上轻轻摩挲，神情平静得仿佛只是在等待一场寻常的朝会。
堂外传来急促的脚步声。郭守义一身戎装闯入，甲胄上溅着血迹。
“叔父，西门已控制，宫城外围也已封锁。但……”他顿了顿，“杨业那老贼反应极快，我们的人刚到宫门，他就率兵堵住了。现在两军在宫前对峙，打了几场小规模冲突，各有死伤。”
郭无为抬眼：“刘继恩呢？”
“还没找到。宫里的人说，他寝宫是空的。”
“空的？”郭无为眉头微皱，随即又舒展，“不愧是刘承钧的儿子，知道给自己留后路。不过无妨，跑得了和尚跑不了庙。”
他站起身，走到堂中悬挂的河东舆图前：“杨业手上有多少人？”
“他掌控的控鹤军约三千，加上宫城侍卫一千，总计四千。我们这边三千，加上叔父的私兵部曲一千，也是四千。兵力相当。”
“兵力相当，那就看谁更狠了。”郭无为转身，“传我令：封锁全城，许进不许出。在城门、市口张贴布告，就说杨业勾结外敌，欲挟持陛下谋反，我郭无为奉诏‘清君侧’。记住，一定要说是‘奉诏’，诏书我稍后就写。”
郭守义一愣：“可陛下不在，这诏书……”
“玉玺在政事堂，掌印太监是我们的人。”郭无为淡淡道，“陛下‘受惊卧病’，由我‘暂摄朝政’，合情合理。”
“那杨业若是不信……”
“他信不信不重要。”郭无为打断他，“重要的是城中百姓、朝中百官信不信。只要大多数人信了，杨业就是叛逆，我们就是忠臣。”
郭守义恍然大悟：“侄儿明白了！”
“还有，”郭无为补充道，“派人去城外大营，调城防军入城‘维稳’。再派一队人，去城中几个大族府上‘请’他们的家主来枢密院‘议事’。告诉他们，若不来，便是与叛逆杨业有染。”
这是要绑全城上下一起上船。郭守义心中凛然，躬身领命。
