二月二十，卯时正，云州城。
东方的天光还未刺破夜幕，城墙的轮廓在黎明前的黑暗中如巨兽脊背。萧斡里剌立马军前，望着这座即将到手的城池。五千契丹骑兵列阵于城外一里，人马皆寂，只有铠甲摩擦的细微声响和偶尔的马鼻喷息。
云州南门洞开，逃难的百姓早已散尽。城墙上看不到守军旗帜，只有零星火把在晨风中摇曳，映出墙头斑驳的血迹——那是昨夜零星抵抗留下的。
“将军，”副将上前低声道，“探马回报，城内守军不足千人，集中于刺史府一带。百姓多已南逃。粮仓……已烧成白地。”
萧斡里剌点了点头。一切都按计划进行。郭崇义那点心思他看得清楚：放走百姓，自己留下死战，既保了名声，又给了契丹一座空城。聪明，但无用。
“传令，”他声音平静，“第一队、第二队从南门入城，控制街巷，遇抵抗者格杀勿论。第三队绕至西门外埋伏——潞州援兵若来，必走那条路。第四队随我去刺史府。”
“将军，要不要等郭崇义开城投降？”
“不等。”萧斡里剌冷笑，“我要的是城，不是他的人头。他自己要死战，就成全他。”
号角声起，低沉雄浑。契丹骑兵如黑色潮水般涌向城门，马蹄踏地的震动让城墙上的碎石簌簌滚落。
城破了。
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刺史府前街。
郭崇义披甲持剑，站在临时堆起的街垒后。身边是郭勇和最后的三百亲兵。街垒是用门板、桌椅、石磨甚至锅灶堆成的，简陋不堪，但已是他们能做的最后准备。
“使君，”郭勇哑声道，“契丹人进城了。”
郭崇义没有回头。他望着长街尽头渐亮的天色，忽然问：“勇叔，你说，十年后还有人记得云州吗？”
“记得的人会记得。”
“那忘了的呢？”
“忘了就忘了吧。”郭勇握紧刀柄，“咱们对得起自己就行。”
马蹄声由远及近，如闷雷滚过长街。契丹骑兵出现在街口，火把的光芒照亮他们狰狞的面甲和雪亮的弯刀。
萧斡里剌一马当先，在街垒前三十步勒马。他打量着这最后的抵抗，眼中闪过一丝讥诮。
“郭刺史，”他用流利的汉话喊道，“城已破，何必徒增伤亡？下马受缚，我可保你不死。”
郭崇义笑了，笑声在寂静的长街上格外清晰：“萧将军，你可知云州城墙上，刻着什么字？”
萧斡里剌皱眉。
“是开元年间，云州军民抵御突厥时留下的。”郭崇义一字一句道，“‘胡马敢南窥，汉血洗刀锋’。三百年了，字还在。”
他举起剑：“今日，郭某再加一句——‘宁为汉家鬼，不做契丹奴’！”
话音未落，他已跃过街垒，率先冲锋！
三百人紧随其后，发出最后的嘶吼。没有阵型，没有战术，只有以命换命的决绝。
萧斡里剌眼中寒光一闪，挥手下令：“杀！”
骑兵冲锋。长街狭窄，无法展开，但契丹人精湛的马术此刻展现无疑。他们在街中穿梭，弯刀翻飞，每一次劈砍都带起血花。
郭崇义连斩三人，甲胄上溅满鲜血。一支冷箭射中他的左肩，他咬牙折断箭杆，继续向前。郭勇护在他身侧，刀法狠辣，连劈两匹马腿，骑兵滚落，立刻被乱刀砍死。
但人数差距太大了。三百对五百，还是步兵对骑兵。一个个亲兵倒下，街垒前尸体堆积，血流成河。
郭勇后背中刀，踉跄一步，回头对郭崇义嘶吼：“使君！走啊！”
“走哪去？”郭崇义一剑刺穿一个契丹骑兵的咽喉，“云州就是我的坟！”
又一刀劈来，他举剑格挡，虎口崩裂，剑脱手飞出。紧接着肋下一痛，弯刀透甲而入。
他低头看着没入身体的刀锋，忽然想起很多年前，第一次随兄长郭无为进晋阳宫。那时他还是个少年，站在金殿外，望着巍峨的宫墙，心中满是憧憬。
原来这一生，就这么长。
郭崇义缓缓倒下，血从嘴角溢出。他最后看了一眼东方——天快亮了，晨光正努力刺破云层。
“兄长……”他喃喃道，“对不起……”
声音消散在晨风中。
郭勇见状目眦欲裂，挥刀狂砍，连杀四人，最终被十几支长矛同时刺穿，钉死在街垒上。
