黑石滩 矮丘后
晨光，是一种混浊的、掺了血色的铁灰，艰难地穿透海上未散的浓烟和岸边的薄雾，吝啬地洒在荒凉的海滩、嶙峋的黑石，和矮丘后这支濒临崩溃的队伍身上。风从海上来，带着浓烈的焦臭、硝烟和一种海水也冲刷不净的血腥味，刮在脸上，冰冷刺骨，也刮得人心头那点微弱的希望，摇摇欲坠。
赵匡胤靠坐在兽皮垫上，身上裹着能找到的所有毛皮和毡毯，可依旧抑制不住地、一阵阵剧烈地颤抖。那不是寒冷，是生命力急速流逝带来的、来自骨髓深处的寒意。他脸色已不是苍白，而是一种接近透明的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇是毫无生气的青紫色，微微张开，艰难地、极其缓慢地喘息着，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，喉咙里发出“嗬嗬”的、拉风箱般的杂音。胸前的毛毯上，有一小片新鲜洇开的暗红——那是刚才一阵猛烈咳嗽后吐出的血，量不多，却触目惊心。
老郎中跪在旁边，一双布满老人斑和老茧的手，颤抖着，用银针再次刺入赵匡胤头顶和颈侧的穴位，又强行撬开他紧咬的牙关，将最后一点参汤混着捣碎的药末灌进去。可赵匡胤的吞咽能力已极其微弱，大部分药汁顺着嘴角流下，只有极少被本能地咽下。老郎中浑浊的老眼里，是深不见底的绝望。药石罔效，油尽灯枯，神仙难救。
张光翰和王彦升半跪在铺位前，两人眼窝深陷，布满血丝，拳头攥得死紧，指甲深深陷进掌心，渗出血丝也浑然不觉。他们看着赵匡胤那几乎已失去生机的脸，心如刀绞，却又不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了将军最后一点游丝般的气息。
矮丘四周，数百名跟随至此的士卒，或坐或靠，沉默地等待着。他们脸上是长途跋涉和绝望交织的麻木，许多人身上带着伤，目光不时瞥向矮丘后，又迅速移开，望向东南方的海面，和更远处那片被契丹骑兵控制的、死寂的黑石滩。海上的浓烟仍未散尽，隐约可见零星燃烧的残骸在波涛中起伏。没有船只靠岸，没有想象中的粮草，只有越来越清晰的、契丹游骑在滩头纵马奔驰、呼哨挑衅的身影。
时间，在令人窒息的等待和将军愈发微弱的呼吸中，一分一秒地流逝，每一息都像一个世纪般漫长。
突然，赵匡胤一直紧闭的眼皮，极其轻微地颤动了一下。紧接着，他那几乎停滞的胸膛，猛地剧烈起伏了一次，喉咙里发出一声沉闷的、仿佛用尽所有生命力的呻吟！
“将军！”老郎中、张光翰、王彦升同时扑上前。
赵匡胤的眼睛，缓缓地、极其费力地睁开了一条缝隙。瞳孔是涣散的，没有焦距，茫然地对着灰蒙蒙的天空。他似乎想转动眼珠，看看周围，可这简单的动作对他而言已是千难万难。他的嘴唇翕动着，发出几个极其轻微、几乎听不见的气音。
张光翰连忙将耳朵凑近。
“……船……来了吗……”
声音微弱得像风中残烛，却让张光翰瞬间红了眼眶。到了这个时候，将军心里念着的，还是海上的粮船！
“将军，船……就快来了，您再坚持一下，就快到了……”张光翰声音哽咽，说着自己都不相信的谎言。
赵匡胤似乎没有听见，或者已无力分辨真假。他涣散的目光，固执地投向海的方向，那一片烟雾弥漫之处。片刻，他喉咙里又发出“嗬嗬”的声响，极其艰难地，再次吐出几个字：
“光翰……彦升……”
“末将在！”两人连忙应道，声音颤抖。
“我……不行了……”赵匡胤的声音断续，却异常清晰，仿佛回光返照，用最后一点意志力凝聚着话语，“带弟兄们……走……能走多少……走多少……回江南……告诉陛下……臣……尽力了……”
“将军！您别这么说！您能挺过去！粮食就快到了！”王彦升独目泪水奔涌，几乎要嚎啕大哭。
赵匡胤缓缓地、极其轻微地摇了摇头，动作几乎难以察觉。他眼中那最后一点微光，正在迅速黯淡下去。
“皇甫……晖……”
“皇甫将军在！他伤重，在后面！”张光翰急忙道。
