叶青玄投下的“前朝秘方”诱饵，如同在看似平静的湖面下投入一颗石子，涟漪虽微，却已悄然扩散。
数日之间，长安东西两市的药材行里，一些平日里冷僻、甚至被列为官府管制的药材，如朱砂、雄黄、乃至少量作为药引的硝石，其流向开始出现细微而异常的变化。这些变化零星而分散，若非不良人早有准备，布下了严密的监控网络，几乎难以察觉。
“大帅，根据目前汇总的信息，至少有四股不同的势力在暗中调查和收购这些药材。”阿蛮在密室中汇报，面前摊开的纸上记录着复杂的流向图，“一股资金雄厚，行事却颇为张扬，似乎有意彰显财力；一股则极其隐秘，通过数层代理人进行操作，最终指向城西几家背景深厚的商铺；还有一股，采购量不大，但目标明确，只盯着几味解毒圣药；最后一股……手法粗糙，更像是江湖帮派的路数，似乎在替人跑腿。”
叶青玄凝视着那张流向图，目光锐利如刀，仿佛能穿透纸张，看到背后一张张贪婪或警惕的面孔。
“雄厚张扬者，可能是某些自以为是的世家，想借此机会壮大自身，或向陛下示好，证明其‘有用’。”他手指点向其中一个节点，“隐秘而背景深厚者，需重点排查，其背后可能是真正的‘蛇’。目标明确只购解毒药的，或许与那伙寻找‘鬼医’的人有关，他们有人急需救治。至于江湖帮派……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“不过是被人利用的棋子，或是想浑水摸鱼的鬣狗。不必过多理会，让他们狗咬狗便是。”
“那我们下一步……”
“既然鱼已惊动，但尚未完全浮出水面，那我们便再添一把火。”叶青玄眼中闪过一丝算计的光芒，“找个机会，让其中一股势力，‘偶然’得到一份残缺的、关于某种‘强身健体、延年益寿’的前朝宫廷秘方片段。记住，方子要真真假假，关键几味药引要模糊其词，指向……石髓菁。”
阿蛮立刻领会：“属下明白！让他们为了争夺这虚无缥缈的‘长生方’，自己先乱起来！尤其是指向石髓菁，更能试探出谁对‘鬼医’一脉真正了解！”
“不错。”叶青玄颔首，“此事交由你去办，务必做得天衣无缝，像是从某个破落的前朝宦官后人手中流出的。”
执棋者，善于利用人性的贪婪与恐惧，让对手在自乱阵脚中暴露弱点。
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就在叶青玄于暗处布局的同时，大明宫两仪殿内，一场关于国家根基的讨论也在进行。
李世民看着房玄龄和杜如晦呈上的与突厥互市细则草案，眉头紧锁。
“开放茶、盐、布帛交易，以换取对方的马匹、皮货，此策可行。然，如何确保铁器、粮食绝不流出？边关将领、地方官吏，乃至参与互市的商贾，若有人利欲熏心，与突厥暗通款曲，又当如何防范？”李世民的声音带着一丝沉重。渭水之耻犹在眼前，他绝不能容忍任何可能资敌的行为。
房玄龄拱手道：“陛下所虑极是。臣与克明商议，拟设立‘互市监’，直属户部与兵部共同管辖，派驻御史监督。所有交易商品，皆需登记造册，严格核查。对走私者，处以重刑，并连坐其家族、保人。”
杜如晦补充道：“此外，可效仿汉代‘盐铁专卖’，对边境战略物资实行更严格的管制。同时，鼓励民间商队与西域诸国贸易，分散对突厥的依赖，亦可宣扬我大唐国威。”
李世民沉吟片刻，目光转向一旁安静聆听的叶青玄：“叶卿，你有何见解？”
叶青玄微微躬身：“房相杜相思虑周详，臣深表赞同。臣只是觉得，堵不如疏，防不如导。”
“哦？细细说来。”
“陛下，严刑峻法固然能震慑一时，然利之所在，人心趋之，难保没有铤而走险之辈。若能让我大唐出产之物，其利远胜于走私铁器粮食，则商贾自然知道该如何选择。”叶青玄缓声道，“例如，我们可以将茶叶制成更紧实、便于运输的茶砖，将丝绸织造得更加华丽，将瓷器烧制得更加精美。这些，都是草原贵族趋之若鹜，且无法自行生产的。我们可以用这些‘奢侈品’，换取他们更多的良马和资源。”
