与阿罗本的会面虽未取得直接证据，却坚定了叶青玄的判断：太子中毒案与“海神会”及西方隐秘知识有关。他一面下令对阿罗本及大秦寺施压和监控，一面将更多精力投向另一条关键线索——扬州。
扬州，淮南道首府，大运河与长江交汇的枢纽，帝国东南最富庶繁华的都市，也是盐铁茶丝等大宗贸易的中心，胡商云集，各方势力盘根错节。广通盐号的钱东主在此地为“海神会”输送工匠物资，而越王李泰提及的、向韦贵妃赠送银靶镜的“扬州钱氏女眷”，其夫家也姓钱，同样经营盐业。这绝非巧合。
叶青玄通过特殊渠道，向扬州刺史及潜伏在扬州的不良人、百骑司下达了最紧急的指令：
第一，立刻秘密控制扬州所有钱姓大盐商家族的核心成员及其女眷，尤其是与长安韦贵妃有“远亲”关系的钱家。严加审讯，查明是否真有女眷于半月前前往长安，接触过韦贵妃，并赠予银靶镜。查明该女眷的具体身份、行程、接触人员。
第二，对广通盐号进行二次彻查，深挖其所有账目、船队、仓库、人员往来，尤其是与洛阳赵家、长安柜坊、以及任何可疑胡商、外邦人士的关联。务必找出其与“海神会”勾连的确凿证据链。
第三，全面排查扬州城内及周边，所有可能从事特殊矿物（如可制毒或用于“蓝焰石”的原料）、植物、药材采购、加工、交易的商行、作坊、货栈。重点监控胡商区、港口码头、以及任何可能与西方炼金术、秘药相关的人员场所。
命令以八百里加急发出。与此同时，叶青玄在长安也没有闲着。他亲自提审了韦贵妃宫中几名被隔离的关键宫人，尤其是那位当初负责接收并转交银靶镜给东宫小太监的掌事宫女。
经过反复的、分开的、甚至带着心理压迫的审讯，几名宫人的口供基本一致：半月前，确有一位自称姓钱、来自扬州的“表亲夫人”前来拜访韦贵妃，送上了一些扬州土产和几样精巧玩意儿，其中就包括那面“据说波斯巧匠所制、镜面极亮”的银靶镜。韦贵妃当时颇为喜欢，把玩了一会儿，恰好越王李泰在旁，便提议将镜子送给太子。韦贵妃点头同意，便让掌事宫女将镜子收好，后交由一个小太监送去东宫。至于那位钱夫人的具体名讳、在扬州的具体住处、随行人员等信息，宫人们都说不清楚，只记得那位夫人约三十许岁，容貌姣好，谈吐得体，带着明显的扬州口音。
线索再次汇聚到“扬州钱氏女眷”这个模糊的身份上。
两日后，扬州方面终于传来了第一波回音，速度之快，结果之惊人，让叶青玄也为之震动！
扬州刺史及不良人联合行动，以“稽查私盐、偷逃巨额盐税”为名，雷厉风行地查封了扬州城内三家最大的钱姓盐商府邸及主要产业，包括广通盐号。在突如其来的打击和严密审讯下，突破口很快出现。
广通盐号的二掌柜（钱东主的心腹）熬刑不过，供出了一个关键信息：钱东主除了明面上的盐业生意，确实一直在暗中为“一些背景极深的大人物”服务，负责采购一些“市面上很难弄到”的物资，并输送“有特殊手艺”的工匠。这些物资和工匠的去向，一部分经洛阳赵家转运，另一部分则直接由“海上的朋友”接走。而那位前往长安、拜访韦贵妃的“钱夫人”，并非钱东主的正室或至亲，而是钱东主一个嫁与扬州另一中等盐商（也姓钱）的堂妹，名叫钱玉娘。此女颇有心计，善于交际，经常替钱东主打点一些“上层关系”。
更令人震惊的是，根据二掌柜的供述和对钱玉娘住所的突击搜查，发现了一些未来得及销毁的信件和账目碎片。信件中，有几封是用那种与铜镜字符相似的扭曲文字书写，经初步比对，与铜镜字符系同一种密码！而账目中，赫然记录着近期一笔巨额支出，用于向“西市波斯胡商”采购一批“特殊萤石粉”和“晒干的血蝎草”、“七步蛇凝膏”等罕见毒物原料！采购时间，正在钱玉娘前往长安之前！
