夜色如墨，浓稠得化不开。白日的闷热积聚成沉甸甸的乌云，低低地压着长安城百万屋脊。没有星月，只有远处偶尔划过的闪电，短暂地照亮鳞次栉比的坊墙和空寂的街道，随即又被更深的黑暗吞噬。
“忘忧酒肆”早已上门板，只留后院里一间厢房还亮着豆大的灯火。孙二蜷缩在硬板床上，身上盖着一条旧薄被，却丝毫感觉不到暖意。每一次窗外风吹草动，都让他如同惊弓之鸟般猛地一颤，瞪大眼睛死死盯着那扇薄薄的门板。负责看守他的劈柴汉子抱着手臂，沉默地坐在门边的阴影里，像一尊石雕，只有偶尔转动一下的眼珠，证明他是个活人。
前堂柜台后，叶铮并未休息。他没有点灯，只是凭窗而立，透过窗纸的缝隙，望着外面伸手不见五指的夜。老马安静地侍立在他身后，呼吸轻微。
“消息送出去了？”叶铮的声音在黑暗中响起，平静无波。
“送出去了，先生。”老马低声道，“按您的吩咐，只报了‘永阳坊，张记裱糊铺，瘸腿掌柜，疑为信枢’，未提孙二之事。用的是最急的那条线，此刻应该已经到房公手上了。”
叶铮微微颔首。将最关键的信息剥离出来，以最迅捷的方式传递，这是当前最正确的选择。至于孙二，他是一个变数，一个需要暂时捂在手里的底牌，或者……诱饵。
“刘四爷那边，有什么动静？”叶铮又问。
“我们的人一直盯着。孙二跑掉后，刘四爷派了几波人出去寻找，看样子很恼火。他的赌档今晚也提前歇业了，里面聚了不少人，像是在商量什么事。”老马语速很快，带着一丝紧张，“先生，刘四爷在延康坊势力不小，手底下亡命之徒不少，若是被他查到孙二在我们这里……”
“他查不到。”叶铮打断他，语气笃定，“孙二是慌不择路跑来的，路上应该没人看见。就算刘四爷猜到与我们有关，没有证据，他也不敢轻易动太子殿下关注过的地方。”
他顿了顿，声音低沉下来：“不过，狗急跳墙，也未可知。让大家都警醒些，今夜，不会太平静。”
仿佛是为了印证他的话，天际猛地亮起一道扭曲的枝形闪电，将天地照得一片惨白，紧随其后的是一声撼动地皮的闷雷。“轰隆隆——！”
雷声未歇，豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来，起初稀疏，瞬间便连成一片雨幕，哗哗的雨声充斥了整个天地，掩盖了世间一切其他的声响。
在这震耳欲聋的雨声中，叶铮的耳朵却微微一动。他听到了一阵极其细微的、不同于雨点敲击的杂乱声响，从前院的方向传来，像是有人在水洼中快速奔跑，又像是……有人在试图撬动门板？
几乎在同时，后院通往前堂的小门被轻轻推开，跑堂的伙计探进头来，脸色发白，压低声音急道：“先生，前院有动静！好像……好像有人在弄我们的门！”
老马脸色一变，看向叶铮。
叶铮脸上没有任何意外的表情，只是眼神更冷了几分。“来了。”他轻轻吐出两个字。
“先生，怎么办？要不要……”老马做了个手势。
“不急。”叶铮摆了摆手，“让他们进来。”
“什么？”老马和伙计都愣住了。
“前堂没什么值钱的东西，让他们搜。”叶铮的声音在雨声中显得异常清晰冷静，“他们的目标是孙二，找不到人，自然会走。我们现在和他们硬碰，不明智。”
他看了一眼后院孙二藏身的方向：“看好那里。除非他们找到后院来，否则不要动手。”
老马瞬间明白了叶铮的意图。这是要示敌以弱，避免过早暴露实力，同时也看看对方到底敢做到什么地步。他用力点了点头，对伙计使了个眼色，两人迅速退了出去，悄无声息地融入了前堂的黑暗之中。
叶铮依旧站在原地，听着前院传来的、被暴雨声掩盖了大半的窸窣动静。门闩被撬动的声音，门板被轻轻推开的吱呀声，还有几个压得极低的、带着戾气的交谈声。
“……搜仔细点！那樵夫肯定藏在这儿！”
“妈的，这鬼天气……”
“柜子后面看看！”
“没有……”
“后面还有个院子，要不要……”
就在这时，一道格外粗亮的闪电撕裂夜空，震耳欲聋的雷声几乎同时炸响！
