他差不多又看了一个多小时的书，随后又被突如其来的寂静打断了。屋外的暴风雨还在继续咆哮着，甚至比之前更猛烈了。雨点打在窗户上，溅起冰雹大的水珠。屋子里还是一片寂静，除了风吹进烟囱里的回**声，就只有雨点打进烟囱所发出的哗哗声。壁炉里的火也慢慢小了，已看不见火星，只燃着暗红的余火。马尔科姆逊全神贯注地听着，只听到一丝轻微、模糊的声音。那是从房间的角落里发出的，那里正是拉绳摆动着的地方，他猜可能是风吹得大警钟摇摇晃晃，拉绳也跟着晃动，从而和地板摩擦发出了哗啦声。他抬起头，借着昏暗的灯光，看到那只大老鼠抓着那根拉绳，正在拼命地啃咬。拉绳快被咬断了，他看见被咬开的绳芯上的浅颜色。
就在这时，拉绳被咬断了，下面的一截落在橡木地板上，发出“噗”的一声，而那只大老鼠仍趴在上半截拉绳的末端，像个流苏或小球一样，在上面**来**去。这时，马尔科姆逊突然意识到，他再也无法抓住拉绳向外面求助了，一种恐惧感油然而生，随之而来的便是难以遏制的愤怒，他抓起一本书就向那只大老鼠扔去。他砸得很准，但还是被老鼠躲过去了，老鼠从拉绳上跳下来，“咚”的一声落在地板上。马尔科姆逊立刻向它冲去，它一溜烟儿地跑了，消失在黑暗中。马尔科姆逊决定停下他手头的工作，全力去捕老鼠。他把绿灯罩取下，这样灯光可以照到房间的每个地方。房顶也被照亮了，那些原来黑漆漆的地方都变得亮堂起来，墙上的画也清晰可见。马尔科姆逊站在正对着壁炉右边第三幅画的地方，突然，他被眼前的一切惊呆了，随即恐惧便占据了他的大脑。
在画的中央，露出一大片不规则的褐色画布，其他地方还是和之前看到的一模一样，那些椅子、炉角、拉绳都在，但就是法官不见了。
马尔科姆逊吓得浑身冒冷汗，他慢慢地转过身来，浑身都在颤抖，就像一个中了风的病人。他已经吓得动不了了，手脚根本不听使唤，大脑也不受控制了，只能听和看。
画里的法官此时就坐在高背雕花橡木椅上，穿着紫红色的貂毛法官袍，手拿一顶黑帽子正准备戴上，他目露凶光，坚毅、冷酷的嘴角扬起胜利的微笑。马尔科姆逊感觉到他的血正在涌向心脏，耳朵嗡嗡响，只听得到暴风雨呼啸的声音和从广场上传来的午夜的钟声，他就像尊雕像那样定在那里，眼睛睁得圆圆的，屏住了呼吸。听到钟声，法官胜利的微笑显得更得意了，当午夜的钟声敲到最后一下时，法官戴上了他的黑帽子。
法官缓慢地、从容不迫地站了起来，捡起掉在地上的那半段拉绳，放在手上摩挲着，好像他很喜欢这种感觉。然后，他不慌不忙地在绳的一端打了个结，穿成了套索，接着踩住拉紧它，直到他满意为止。之前的绳子现在已经变成了绳套，法官将它握在手里，接着，他沿着桌子向马尔科姆逊走去，并紧紧地盯着他，直到来到门口时才停了下来。马尔科姆逊感觉自己好像被捆住了一样，他思索着该怎么办。法官的眼睛好像有种特殊的魔力，把他的目光吸住了。他看见法官走近他（但仍站在他和门之间），举起绳套，朝他扔过来想要套住他。他用尽全力跳开了，回头一看，绳套落在了他的身后，发出“砰”的一声。法官再一次举起绳套想要套住他，并继续用凶残的眼神盯着他，这一次马尔科姆逊也用尽全力避开了。如此反复了几次，法官对此既不气馁也不生气，就像一只猫在逗老鼠一样。马尔科姆逊已经绝望至极，他迅速地看了看周围，灯很亮，房间被照得亮堂堂的。他可以看见老鼠洞和墙缝间老鼠们圆溜溜的眼睛，这让他稍微感到一丝安慰。他朝四周看了看，大警钟的拉绳上也挤满了老鼠，越来越多的老鼠从洞里爬到拉绳上，拉绳越来越沉，开始摇晃。
听，钟敲响了。只是开始时声音有点儿小，但随着钟的摇摆，声音越来越响。
