冯诚的“风寒”来的蹊跷。
昨日下午还见他在司礼监当值，批了工部请求增加铜料配额的奏本——批的是“照准”，朱批鲜红，盖着司礼监的大印。当晚就高烧不退，据说是夜里起身喝水，被窗缝漏进来的风吹着了。
但宫里传出的风声没那么简单。有人说看见冯诚昨晚去了趟北安门外的私宅，回来时脸色就不好；还有人说，半夜有辆马车悄悄从冯宅后门离开，往通州码头方向去了。
这些风声，在第二天一早，就传到了工学院。
朱雄英听完沈炎的汇报，只是点了点头。他正在看徐妙锦从江西德兴送来的密信——信是夹在一批新到的火铳图纸里送来的，用的是工学院特制的密写药水，要在火上烤才能显出字迹。
信很短:
“德兴铜矿，冯诚侄儿冯禄主事。近三月出铜皆劣，矿工言‘好铜另运他处’。另，矿上有红毛夷出入，持冯禄手令。已留证，待命。”
红毛夷。果然。
朱雄英把信纸凑到烛火上，看着字迹在火焰中渐渐焦黑、卷曲。青烟袅袅升起，带着松墨燃烧的苦味，像某种无声的控诉。
“殿下，”沈炎低声问，“要不要动冯禄？”
“不动。”朱雄英将信纸彻底烧成灰，“打草惊蛇。让徐妙锦继续盯着，看看那些‘好铜’运去了哪里。还有红毛夷——查清楚是哪国的，来做什么，和冯禄交易了什么。”
“那炸膛的事……”
“对外就说，是工匠操作失误，炮膛未清理干净导致。”朱雄英走到窗边，看着外面正在清理试验场的工匠们，“对内……把所有新铸的炮，全部拆了重验。有一门算一门，不合格的，熔了重铸。”
“可这样工期就耽误了……”
“耽误也比炸死自己人强。”朱雄英转身，眼神锐利，“沈炎，你记住——我们造火器，是为了烧死人，不是为了让自己的弟兄死在试射场上。”
沈炎深深一躬:“是，属下明白。”
他退下后，朱雄英独自站在空荡的工坊里。晨光从高高的窗格斜射进来，照在满地的铜屑和工具上，那些金属碎片在光线中闪闪发亮，像一地破碎的星辰。
他蹲下身，捡起一块铜炮的碎片。断口处，那些气孔和杂质在阳光下无所遁形。这不是疏忽，是故意。有人在铜料里掺了东西，让这炮注定要炸。
而这个人，或者这些人，知道他朱雄英在造新炮，知道工学院在试验，甚至知道……他会在今天试射。
内鬼。
工学院里有内鬼。
朱雄英站起身，环视四周。这个他一手建立起来的地方，这些他亲自挑选的工匠，这些他以为可以信任的人里……有谁的眼睛，在看着这一切，然后把消息传出去？
门外传来脚步声。徐妙锦回来了，一身风尘，脸上带着倦色，但眼睛亮得惊人。
“殿下，查到了。”她关上门，压低声音，“冯诚昨晚不是生病，是中毒。”
朱雄英瞳孔微缩。
“太医院有人透露，冯诚的症状像是‘牵机药’——一种慢性毒，初时像风寒，高烧咳嗽，三日后肺腑溃烂，七日内必死。”徐妙锦的声音发紧，“但冯诚只吃了一剂，就被心腹太医发现，现在用参汤吊着命。”
“谁下的毒？”
“不知道。但冯诚醒过来一次，说了一个字……”徐妙锦顿了顿，“‘海’。”
海。
又是海。
朱雄英闭上眼睛。脑子里的碎片开始疯狂拼合:劣质铜料、红毛夷商人、走私航线、慢性毒药、还有那个濒死太监说出的“海”字……
“冯诚在灭口。”他喃喃道，“有人要杀他灭口。因为他知道的太多了——关于海上的事，关于走私链，关于……那些不该出现在大明的红毛夷。”
“那我们要保他吗？”
“保不住。”朱雄英摇头，“能下‘牵机药’的人，一定在冯诚身边，是他亲近的人。今天能下毒，明天就能补刀。我们能做的，是在他死之前……问出该问的。”
“怎么问？冯诚现在被严密看守，除了太医，谁也近不了身。”
“太医……”朱雄英忽然睁开眼，“那个发现中毒的太医，是谁？”
“姓胡，叫胡元礼，太医院院判。跟了冯诚十几年，是他心腹。”
“心腹……”朱雄英笑了，“那就有办法了。”
