“是吗？”朱雄英拿起酒壶，给自己斟了第三杯酒，“孙儿倒觉得，是有人……不想让孙儿查下去。”
空气骤然凝固。
朱允炆握着筷子的手停住了，小脸煞白。
吕氏脸上的笑容慢慢消失。她放下酒杯，拿起丝帕轻轻擦了擦嘴角：“雄英，你这话是什么意思？”
“孙儿没什么意思。”朱雄英语气平静，“只是觉得奇怪，为什么所有知情的人，都会在孙儿查到他们之前……突然死去。”
他顿了顿，看向吕氏：“娘娘执掌东宫七年，对这些事……可有什么看法？”
这是正面交锋了。
吕氏沉默片刻，重新露出笑容：“后宫不得干政，这是祖训。前朝的事，我一个妇道人家，哪里知道？”
“可这些人，都是宫里的人。”朱雄英不依不饶，“周太医是太医院院判，王二狗是煎药太监，刘福是东宫内侍——都是娘娘该管的人。”
吕氏的笑容终于挂不住了。她放下丝帕，眼神冷了下来：“雄英，你是在怀疑我？”
“孙儿不敢。”朱雄英垂眸，“只是请教。”
“请教？”吕氏冷笑一声，“好，那我就告诉你——周太医是病死的，太医院有记录；王二狗是回乡路上遇匪，应天府有案卷；刘福是偷盗宫中器物，畏罪自尽，锦衣卫有证词。这些都有据可查，你若不信，大可以去查。”
她站起身，居高临下地看着朱雄英：“我知道，你七年在外，心里有怨气。觉得是我占了你的位置，是我儿子抢了你的太孙之位。但雄英，你要明白，这一切都是陛下的安排，是祖宗的规矩。你不该把怨气撒在我身上，更不该……在允炆面前说这些。”
她把允炆拉了出来。
朱允炆猛地站起身，看看母亲，又看看大哥，嘴唇哆嗦着：“娘，大哥，你们别……”
“允炆，你坐下。”吕氏的声音严厉起来，“让你大哥把话说完。我倒要听听，他今天到底想说什么。”
朱雄英也站起身。他比吕氏高半个头，此刻俯视着她，眼神平静得像一潭深水。
“娘娘误会了。”他缓缓道，“孙儿没有怨气，也没有怀疑娘娘。孙儿只是想查清真相，给死去的父亲一个交代，也给孙儿自己……一个交代。”
他顿了顿：“至于太孙之位……孙儿从未想过与允炆争。允炆是孙儿的弟弟，孙儿只会帮他，护他。”
这话说得坦荡。吕氏怔住了。
她设想过很多种可能——朱雄英会逼问，会威胁，会摊牌。唯独没想过，他会说“不争”。
“你……你真这么想？”她的声音有些干涩。
“真这么想。”朱雄英点头，“但前提是，七年前的真相要水落石出。害死父亲的人，害孙儿的人，必须付出代价。”
他盯着吕氏的眼睛：“娘娘，您说……对吗？”
吕氏张了张嘴，却发不出声音。许久，她缓缓坐下，拿起酒杯一饮而尽。酒很烈，呛得她咳嗽起来。
朱允炆连忙上前给她拍背：“娘，您慢点……”
“我没事。”吕氏摆摆手，重新抬起头时，眼里竟有了泪光，“雄英，你说得对。害标儿的人，害你的人，都该付出代价。你放心，娘……娘一定帮你查。东宫上下，任你差遣。”
这话说得情真意切，仿佛刚才的针锋相对从未发生。
朱雄英深深看了她一眼，躬身：“谢娘娘。”
气氛似乎缓和了。宫女重新上前布菜，吕氏又恢复了温和的笑容，仿佛刚才的一切只是家人间的小争执。
但朱雄英知道，这只是暴风雨前的宁静。
吕氏越是这样能屈能伸，越是危险。
晚宴继续。吕氏开始说些宫里的趣事，说允炆小时候的糗事，偶尔也问问朱雄英这七年的经历。朱雄英挑些无关紧要的说了，比如在钟山读书，去江南游历，见识各地风土人情。
表面上一片祥和。
直到最后一道甜品端上来——是冰糖燕窝。
宫女将三盏白玉碗放在三人面前。燕窝炖得晶莹剔透，散发着淡淡的甜香。
“这是南洋来的血燕，最是滋补。”吕氏笑道，“雄英你身体刚好，多喝点。”
朱雄英端起碗，用小勺搅了搅。燕窝没有问题，但他注意到，给他奉碗的那个宫女，手指在微微发抖。
他抬眼看了那宫女一眼。很年轻，十五六岁模样，脸色苍白，额角有细汗。
“你叫什么名字？”他忽然问。
