酉时三刻，钟山北麓。
林墨勒住马缰时，天色已暗。秋日的山风带着寒意，吹得道旁枯草簌簌作响。身后一里外，那三四个锦衣卫的“尾巴”也停了下来——他们保持着不远不近的距离，像一群耐心的狼。
他翻身下马，将马拴在一棵老松树下，从鞍袋里取出火折和一个小包袱。包袱里是一套粗布衣裳，几块干粮，还有一把短匕。
换上衣裳，他将原来的锦衣塞进树洞，用枯叶掩好。然后，他朝山深处走去。
步伐不快，甚至有些蹒跚，像个迷路的樵夫。但他走的路线很讲究：专挑有碎石、有溪流的地方，脚印很快会被冲刷或掩盖。每走百步，便停一下，侧耳倾听。
风声、虫鸣、远处隐约的狼嚎……还有，极轻极轻的、枯枝被踩断的细微声响。
跟得很紧。
林墨嘴角勾起一丝弧度。他转向，朝那片废弃的皇庄砖窑方向走去。
戌时，废窑。
窑洞黑黢黢的洞口像一张巨口。林墨在洞口停下，从怀中取出火折，晃亮了。昏黄的光勉强照出洞内轮廓——散落的砖坯、倒塌的支架、厚厚的积尘。
他走进去，脚步故意放重，让回声在窑洞里回荡。
然后，在洞壁一处不起眼的凹陷前，他停了下来。手指摸索着，按了三下——上、左、下。
一块砖“咔”地一声，向内陷了半寸。
林墨迅速闪身，钻进了墙壁后露出的狭窄通道。砖块在他身后悄无声息地复位，灰尘落下，掩盖了所有痕迹。
通道很窄，仅容一人侧身通过。走二十余步后，豁然开朗——是个天然的石窟，约莫三丈见方。壁上挂着油灯，地上铺着草席，角落里堆着些陶罐、布袋。
“来了？”
阴影里传来声音。一个身穿灰袍的老者盘坐在草席上，面前摊着一本账册。火光映出他花白的须发，和一双清亮的眼睛。
“胡老。”林墨拱手，“搅扰了。”
胡老，原名胡三，曾是户部老吏，精于算学。三年前因一桩冤案差点丢了性命，被“暗鳞”暗中救下，便隐在这钟山深处，替林墨打理一些不便见光的账目和文书。
“外面有尾巴。”林墨说。
“知道。”胡老合上账册，“来了四个，身手不弱，应是锦衣卫的精锐。半刻钟前，他们在窑洞外转了转，没敢进来。”
“他们很快就会进来搜。”林墨走到石壁前，那里挂着一张简陋的钟山地图，上面标着几处红点，“胡老，这里不能留了。东西都收拾好了？”
“重要的都在这儿。”胡老拍了拍身旁一个铁皮箱子，“账册、密信、还有你上次送来的那些‘图纸’的底稿。剩下的，昨夜就转移到后山猎户那儿了。”
林墨点点头，打开箱子快速翻检。账册是“四海商行”和几家暗中关联商铺的往来明细，密信多是徐妙锦通过“暗鳞”网络传来的消息，而那些图纸……
他抽出一张，展开。是改良水车的结构图，上面还有他标注的受力分析和改进建议。字迹是简体，但架构已尽量模仿这个时代的笔法。
若是落到锦衣卫手里，单是这“怪异”的字形，就足以引来无穷麻烦。
“烧了。”林墨将图纸递给胡老。
胡老接过，却不急于点火：“公子，这些可都是心血。”
“心血可以再有，命只有一条。”林墨又从箱子里抽出几封密信，都是他与徐妙锦、解缙等人往来的原件，“这些都烧。只留副本——你记在脑子里的副本。”
油灯的火苗跳跃着。纸张在火焰里卷曲、变黑、化为灰烬。石窟里弥漫开淡淡的焦味。
胡老一边烧，一边低声说：“公子，老朽多句嘴。您这步棋，走得太险。故意引锦衣卫来钟山，万一他们真搜到这里……”
“他们搜不到。”林墨走到石壁另一侧，那里看似平整，但他伸手在几处特定位置按了按，一块石板悄无声息地滑开，露出后面仅容一人匍匐通过的狭缝，“这条秘道通往后山的溪谷，出口在瀑布后面。你从这儿走，带着箱子。”
胡老看着那黑黢黢的洞口：“那公子您？”
“我留一会儿。”林墨望向窑洞方向，“得让他们‘找’到点什么，又不能太多。”
胡老明白了。这是要留下些线索，引开注意，但又不暴露核心。
