登州外海的晨雾被炮声震散时，郑和看见马和跳上了福船的甲板。那个曾经在燕王府里低头走路的年轻太监，如今披着斗篷站在船头，腰背挺直得像一杆枪。海风掀起斗篷下摆，露出腰间那枚青铜令牌——“鳞”字在晨光中泛着幽暗的光泽。
“马公公。”郑和拱手，用的还是旧日称呼。
“郑公公。”马和回礼，脸上没什么表情，但眼神深处有某种郑和熟悉的东西——那是燕王府出来的人特有的、把情绪藏进骨髓里的习惯，“货和人都在。沈荣在底藏，吓瘫了，但没伤着。”
两条福船被快船夹在中间，像被狼群围住的羔羊。水手们蹲在甲板上，双手抱头，不敢动弹。那十二口包铁木箱已经被搬到郑和的旗舰上，箱盖撬开，里面是账本、契书、金银，还有……三箱硫磺，两箱硝石。
“燕王知道吗？”郑和轻声问。
马和沉默片刻:“王爷知道有走私，不知道有火器料。这些硫磺硝石，走的是高丽到女真、再从女真转辽东的线。沈家只负责松江到登州这段。”
“所以燕王被蒙在鼓里？”
“王爷……”马和看向北方，那里是北平的方向，“王爷要的是铁器、是马匹、是能让北平军更强大的东西。火器料太敏感，他不会碰。但底下的人……未必都听话。”
郑和懂了。燕王朱棣就像一棵大树，树干笔直，但根系蔓延太广，有些根须扎进了不该扎的泥里。而现在，有人要把这些泥挖开，让所有人看看根须有多脏。
“殿下有令。”郑和从怀中取出一封火漆密信，“沈家的人、货、船，全部扣下。但放一条快船北上，去给燕王报信——就说登州卫查获走私船，涉及藩王府属，请燕王定夺。”
马和接过信，指尖在火漆上摩挲:“这是要逼燕王表态。”
“是给燕王一个清理门户的机会。”郑和纠正，“殿下说，叔王是聪明人。聪明人知道什么时候该断臂求生。”
马和抬头看他，眼中第一次有了情绪:“郑公公，你跟了殿下多久了？”
“三年。”郑和顿了顿，“从殿下‘薨’了之后。”
“那你觉得……”马和的声音压得很低，“殿下要的到底是什么？一个清明的朝堂？一个强大的大明？还是……”
他没说完，但郑和明白。还是那个至高无上的位置？一个“已故”皇长孙，布这么大一个局，埋这么多棋子，总得有个目的。
“殿下要的，我猜不透。”郑和诚实地说，“但我知道，殿下救过我的命。三年前宫里那场火，不是意外。有人要灭口，因为我听见了不该听的话——关于太子，关于藩王，关于……皇位。”
海风忽然紧了，吹得船帆猎猎作响。
马和盯着郑和看了很久，终于点头:“好。我去放船。但郑公公，登州卫指挥使是燕王妃的堂兄，他若带兵来抢人……”
“他不敢。”郑和指向海面上那十一艘战船，“十二艘船，三十门炮，五百老兵。登州卫那三千人，敢动手就是造反。燕王不会让他这么蠢。”
马和转身跳回快船。片刻后，三艘快船中的一艘升起帆，独自北上，消失在晨雾里。
郑和站在船头，看着那船远去。他想起三个月前，在皇庄密室里，殿下指着海图说的那句话:
“我要让所有人都动起来。动的越多，破绽越多。破绽越多……我们才能找到那条真正的路。”
那时他不明白。
现在，他有点懂了。
同一时刻，松江府衙。
徐辉祖看着堂下跪着的十九个人。那是江南十九家大户的当家，有白发苍苍的老者，有正当壮年的家主，此刻都穿着素服，没戴冠，没佩玉——这是请罪的打扮。
但他们的眼睛，没有请罪的惶恐，只有压抑的愤怒和算计。
“沈荣走私军械料，证据确凿。”徐辉祖的声音在大堂里回荡，“尔等之中，有七家与沈家有过硫磺、硝石交易。是自己交代，还是等本公一一查出来？”
堂下一片死寂。
许久，一个须发皆白的老者缓缓抬头:“公爷，沈家走私，我等不知情。所谓交易，不过是寻常的药材、皮毛买卖。硫磺可入药，硝石可制冰，这……不违律吧？”
