朱雄英继续向前。水道越来越宽，水流声在封闭空间里回荡，诡异莫名。又走五十步，前方豁然开朗——是个较大的水洞，洞壁上插着火把，火光摇曳。
洞中央停着一艘小船，船上空无一人，但船桨还在。
朱雄英上船检查。船板潮湿，有踩踏的痕迹，还有……一滴未干的血迹。
血迹很新鲜，最多一个时辰。
“有人受伤了。”他判断，“继续追。”
正要划船，左边水道传来喊声——是陈默：“殿下！这边有发现！”
朱雄英折返，进入左边水道。这条水道较窄，只容一船通过。行约三十步，前方出现石阶，通往上方。
登上石阶，尽头是一道木门。门虚掩着，推开门，里面是个小房间，有桌椅、床铺、还有……女子的衣物。
徐妙锦的衣物。
朱雄英冲进去，衣物散落在床上，正是徐妙锦今日穿的那件淡青襦裙。桌上放着一杯茶，尚有微温。
“人刚走不久。”陈默检查床铺，“被褥凌乱，有挣扎痕迹。”
朱雄英握紧拳头，指甲陷进肉里。他扫视房间，在桌角发现一张纸条，压在茶杯下。
纸条上写：“想要人，腊月初八子时，奉先殿，三匙换一命。”
果然！影先生的目标是三把钥匙！
“殿下，”陈默低声道，“这是陷阱。用徐姑娘换钥匙，他得到钥匙后，未必会放人。”
“本宫知道。”朱雄英语气冰冷，“但本宫别无选择。”
他不能眼睁睁看着徐妙锦死。而且，就算交出钥匙，影先生也不会罢手——他的目标是整个大明江山。
“先回去。”朱雄英收起纸条，“从长计议。”
申时，文华殿密会。
朱雄英、蒋瓛、陈默、周世安四人围坐。桌上摊着那张纸条，像一道催命符。
“殿下不可。”蒋瓛率先反对，“三匙关系重大，若落入贼手，后果不堪设想。”
“那徐姑娘呢？”陈默反问，“她是为殿下办事才被抓的，若不顾她生死，以后谁还敢为殿下效命？”
蒋瓛语塞。
周世安沉吟道：“殿下，老臣有一计，或许两全。”
“说。”
“影先生要的是三把钥匙，但他不知道钥匙的真伪。”周世安道，“我们可以仿制三把假钥匙，腊月初八去交换。”
仿制？朱雄英拿起玉珠，在灯下细看。玉质温润，内嵌金线，工艺复杂，不是短时间能仿制的。
“时间不够。”他摇头，“腊月初八只剩二十九天，要仿制三把这样的钥匙……”
“不用完全一样。”周世安道，“只需形似即可。腊月初八子时，奉先殿内必定昏暗，只要匆匆一瞥，很难分辨真假。”
“风险太大。”蒋瓛道，“若被发现是假的，徐姑娘立刻没命。”
“那就真真假假。”陈默忽然道，“一把真的，两把假的。先换回徐姑娘，再伺机夺回真的。”
这倒是个办法。但哪把是真的？
玉珠是天匙，玉佛是地匙，铜匙是人匙。铜匙最小，最不起眼，最容易仿制；玉佛最大，最显眼；玉珠介于中间。
“用铜匙当真的。”朱雄英语气坚定，“铜匙最不显眼，影先生可能会忽略。玉珠和玉佛做假的。”
“可机关需要三匙合一。”周世安提醒，“若两把是假的，机关打不开，影先生还是会发现。”
“那就让他打不开。”朱雄英眼中寒光一闪，“机关打不开，他就不知道钥匙真假。我们可以说，机关需要特殊手法，逼他交出徐姑娘，再演示开启方法。”
这是要玩心理战。
“但影先生狡猾……”蒋瓛仍有顾虑。
“没有万全之策。”朱雄英打断他，“只能赌。赌影先生对机关的执着，超过对钥匙真伪的怀疑。”
殿内沉默片刻。窗外，雨又大了，敲打着窗棂。
