十一月初三，子夜。
朱雄英握着那串沉香念珠，站在坤宁宫佛堂的烛光下，指尖拂过每一颗珠子。十八颗，颗颗皆是沉香木，触感温润，带着淡淡的香气，却独独少了白日所见的那颗玉珠。
“殿下，要搜宫吗？”陈默低声问。
朱雄英沉默片刻，摇头：“不可。”无旨搜宫，尤其是搜皇后的寝宫，于礼不合，更会打草惊蛇。他将念珠放回供桌，目光扫过佛堂每一处角落——观音像、经卷、蒲团、香炉……一切如常，却又处处透着诡异。
“去御花园。”他转身，“看看她散步的路线。”
御花园在坤宁宫北，此时已宵禁，园中除了巡逻的侍卫，空无一人。朱雄英带着陈默、徐妙锦，沿着小径仔细搜寻。月光清冷，将假山、亭台的影子拉得细长。
“殿下，”徐妙锦忽然指向假山群，“那里……好像有光亮。”
假山深处，隐约有微弱的反光。三人走近，发现是一处半人高的石缝。朱雄英伸手探入，触到一物——冰凉、圆润。
他小心取出，正是那颗玉珠。
珠子在月光下泛着温润的光泽，约莫拇指大小，白玉质地，表面雕刻着精细的纹路。朱雄英借着月光细看，果然是北斗七星图案，七颗星子以细如发丝的金线镶嵌，在暗处隐隐发光。
“这是……”徐妙锦凑近，“北斗七星，和压胜钱上的图案一样。”
“不止。”朱雄英翻转玉珠，发现另一面刻着极小的字。他取出发簪，用尖端挑起一点灯油抹在字上，字迹在油光下显现出来——
“子时，摇光，开。”
六个字，刻得极浅，若非刻意寻找，根本看不见。
“摇光……”陈默思索，“北斗七星中，摇光星对应的是武英殿。”
武英殿在皇宫西侧，是皇帝召见武将、商议军务的地方。朱元璋“驾崩”后，那里一直空置。
“子时，摇光，开。”朱雄英重复这六个字，“意思是……子时，在武英殿，开启某物？”
“或者，”徐妙锦声音发紧，“是开启某个机关？某个密道？”
密道。这个词让朱雄英心中一凛。湘王府密道、沈家密道、明月楼密道……现在，轮到皇宫了吗？
“去武英殿。”他当机立断。
武英殿夜不闭户，但有四名侍卫值守。朱雄英出示令牌，侍卫放行。殿内空旷，正中悬挂着“武功昭德”的匾额，两侧兵器架上陈列着刀枪剑戟，在月光下泛着冷光。
“摇光星对应武英殿，”朱雄英环视四周，“但具体位置在哪里？”
徐妙锦抬头看殿顶：“北斗七星中，摇光是第七星，位于斗柄末端。若按星图对应……应该在殿内西北角。”
西北角是一排书架，上面摆放着兵法典籍。朱雄英走过去，仔细检查每一处。书架是紫檀木所制，厚重古朴，看不出异常。
“子时，摇光，开……”他喃喃自语，忽然想起什么，“现在是什么时辰？”
“刚过丑时。”陈默道。
“等子时。”朱雄英语气坚定，“既然写着‘子时’，必定要在那个时辰才有反应。”
三人退出武英殿，在偏殿等候。时间一点点流逝，夜色渐深，宫中梆子声敲过三更，又敲四更。终于，临近子时。
朱雄英再次走进武英殿，径直来到西北角书架前。月光从窗棂斜射进来，正好照在书架第三层的一排兵书上。他注意到，其中一本《武经总要》的书脊上，镶嵌着一颗小小的铜钉——位置正好在北斗七星中摇光星的方位。
子时正刻，月光移动，恰好照在那颗铜钉上。铜钉反射月光，投在对面墙上，形成一个光斑。
光斑的位置，是一块青砖。
朱雄英走过去，蹲下身。这块青砖与周围无异，但当他伸手按压时，砖面微微下沉——是机关。
他用力按下，青砖陷进去三寸，随即，书架缓缓向一侧移开，露出后面黑黝黝的洞口。
又是一条密道。
“果然……”朱雄英深吸一口气，“皇宫地下，真的有密道。”
陈默点燃火折，率先进入。密道很窄，石阶向下延伸，墙壁潮湿，长满青苔。走了约二十步，前方出现一间石室。
石室不大，正中摆着一张石桌，桌上放着一个铜匣。铜匣没有上锁，朱雄英打开匣盖，里面是一卷羊皮地图。
