“白莲教在河南的分坛，一直很活跃。”徐妙锦道，“但近年来却异常安静。臣女父亲曾说过，要么是他们解散了，要么……是有了更严密的组织。”
更严密的组织……朱雄英想起周莲心、王景弘、还有那些夜枭。他们都训练有素，纪律严明，不像普通的白莲教众。
难道周王在重组白莲教？
“朕知道了。”朱雄英语气深沉，“你先好好养伤，这些事，朕会处理。”
离开徐府，朱雄英没有回宫，而是去了锦衣卫北镇抚司。他调阅了所有关于周王的卷宗，一条线索引起他的注意：
“洪武二十二年，周王奏请在开封设立‘惠民药局’，广施医药，深得民心。药局医师皆由周王府供养，遍布河南各府县。”
惠民药局……医师遍布河南……
朱雄英脑中灵光一闪：“蒋瓛，查惠民药局的所有医师名单，查他们的来历，查他们这些年都做了什么！”
“是！”
三日后，二月初五。
蒋瓛带来惊人发现：“陛下，惠民药局的医师，七成以上都有白莲教背景！他们在施药的同时，暗中传教、发展信徒。如今河南一省，白莲教众已不下三十万！”
三十万！这足以掀起一场叛乱！
“周王想做什么？”朱雄英语气冰冷，“在河南自立为王？”
“不止。”蒋瓛道，“臣还查到，周王近年来以‘编纂医书’为名，频繁往来于河南、山东、江苏、安徽四省。而这四个省……正是白莲教最活跃的地区。”
他在串联四省的白莲教势力？他想做什么？趁北伐之机，在南方起事？
“陛下，”蒋瓛压低声音，“还有更可怕的——周王府的账目显示，过去三年，他采购了大量硝石、硫磺、木炭。”
“火药原料？”朱雄英瞳孔骤缩。
“是。”蒋瓛点头，“数量之多，足以装备十万大军。”
十万大军……朱雄英背脊发凉。他一直以为最大的威胁是北方的燕王，却没想到，最毒的蛇，盘踞在南方。
“立刻传旨，”朱雄英语气急促，“命河南都指挥使司，严密监视周王府一举一动。若有异动，可先斩后奏！”
“陛下，这会不会打草惊蛇？”
“已经惊了。”朱雄英道，“徐姑娘的事，周王知道我们在查他。他现在要么按兵不动，要么……提前动手。”
正说着，一个小太监跌跌撞撞跑进来：“陛下！八百里加急！河南……河南民变了！”
朱雄英霍然起身：“说清楚！”
“开封、洛阳、南阳三府，白莲教聚众起事，已攻占府衙！”小太监哭道，“乱军打出旗号：‘无生老母，明王降世，周王当立’！”
周王当立！他果然反了！
“乱军有多少人？”
“不下十万！而且……而且周王在开封称帝了！年号‘永乐’！”
永乐……永享安乐？朱雄英怒极反笑：“好个周王，好个永乐！朕还没死呢，他就急着登基了！”
“陛下，”蒋瓛急道，“必须立刻派兵镇压！”
“派谁？”朱雄英语气冰冷，“北伐已抽走京营精锐，京城只剩三万守军。若再分兵南下，京城空虚，燕王若趁机南下……”
“那怎么办？”
朱雄英沉默。南北夹击，这是死局。
良久，他缓缓道：“传旨，命曹国公李景隆分兵五万，回师河南，镇压白莲教乱军。”
“可北伐……”
“北伐暂停。”朱雄英语气沉重，“传令徐辉祖，固守保定，暂缓进攻。先解决南方之乱，再图北方。”
这是无奈之举，但别无选择。
“另外，”朱雄英语气转冷，“将周王谋逆之事，昭告天下。削其王爵，废为庶人。凡擒杀周王者，封国公，赏万金！”
“是！”
圣旨传下，朝野震动。谁也没想到，那个看似温文儒雅的周王，竟是白莲教的首领，竟敢称帝谋逆。
