皇庄后山的密室挖在地窖之下，入口藏在灶台后的夹墙里。徐妙锦举着油灯走下石阶时，能听见自己的心跳在狭窄通道里回荡——不是恐惧，是某种压抑的兴奋。
三个月前她第一次走进这里时，满墙的舆图、密报、代号还让她头晕目眩。现在，她已能一眼看出辽东那张图上新添的标记：女真兀者卫的营地往南移了三十里，建州卫在鸭绿江边新设了三个哨卡，而高丽王京开城的方向，画了个朱红的问号。
“朝鲜出事了。”
沈炎的声音从暗处传来。他坐在长案前，面前摊着七八份密报，都是从不同渠道送来的，有的盖着兵部勘核，有的只是寻常商信，还有一张……是血书。
徐妙锦接过血书。布帛粗糙，字迹歪斜，用的是女真文，旁边有汉文译注：“九月十五，高丽边军越境掠我猎场，杀我族人二十三。兀者、建州、毛怜三卫会盟，必报此仇。”
“高丽人疯了？”徐妙锦皱眉，“这时候挑衅女真？”
“不是疯，是聪明。”沈炎指向舆图上高丽与女真交界处，“这里去年发现了银矿，不大，但足够让高丽王室眼红。他们抢猎场是假，试探女真各部反应是真。如果女真忍了，下一步就是吞矿。”
“那女真会忍吗？”
“原本不会。”沈炎顿了顿，“但现在燕王送了玉圭。”
徐妙锦的手抖了一下。玉圭，亲王礼器，七旒。朱棣把这东西送给女真首领，意思再明白不过：你们闹，我在背后撑腰。闹大了，我甚至可以给你们个“大明藩属”的名分。
这是养寇自重。也是……对南京那位老爷子的试探。
“殿下知道了吗？”她问。
“今早就知道了。”沈炎看向密室另一头那扇紧闭的铁门，“在里面看了半个时辰舆图，然后说了一句话。”
“什么话？”
“‘告诉郑和，船可以动了。’”
徐妙锦愣住。郑和？那个燕王府的太监？船？什么船？
沈炎没有解释，只是从案下取出一卷更大的舆图铺开——不是辽东，也不是朝鲜，而是整个东海、黄海、渤海。图上用细线标出了七八条航线，从登州到耽罗，从宁波到对马，从福州到琉球。
而最新的一条红线，从天津卫出发，贴着海岸线北上，绕过辽东半岛，直插……鸭绿江口。
“殿下去年就开始准备了。”沈炎的手指沿着红线移动，“十艘四百料海船，装的是粮食、布匹、铁器，还有两百个‘商队护卫’——都是神机营退下来的老兵，会用火铳。”
“他要做什么？支援女真？”
“不。”铁门开了，朱雄英走出来。他看起来比三个月前更瘦了些，但眼睛亮得惊人，像两簇烧着的炭，“我要让高丽人知道，大明水师的炮口，离他们的王京只有三天航程。”
徐妙锦看着他。油灯光在他脸上跳动，那张平凡的脸上此刻有种慑人的威严。她忽然意识到，这个“已故”的皇长孙，这三个月在皇庄造的不仅是火器。
他在造势。造一场足以掀翻东北亚棋局的势。
“可是殿下，”她艰难地开口，“没有圣旨，私调水师北上，这是……”
“这不是水师，是商船。”朱雄英走到舆图前，“船是福州船厂造的，钱是江南粮商‘捐’的，护卫是雇佣的镖师——一切合法合规。至于他们为什么往北走，很简单:听说辽东女真缺粮，而高丽有粮。商人逐利，天经地义。”
徐妙锦听懂了。这是阴谋。十艘满载粮食的船开到鸭绿江口，高丽边军敢拦吗？拦了，就是劫掠大明商船。不然，粮食进了女真营地，高丽就失了先机。
而无论高丽怎么选，燕王朱棣都会陷入两难:如果支持高丽阻拦商船，等于承认自己与女真勾结；如果支持女真接收粮食，就等于默许了这支“商队”的存在。
“郑和会听你的？”她问。
“他会的。”朱雄英的声音很轻，“因为三年前，他差点死在宫里的一场火灾里。救他的人，是我。”
密室陷入短暂的沉默。
油灯噼啪爆了个灯花。徐妙锦看着朱雄英的侧脸，忽然想问:你到底救了多少人？布了多少棋？这盘棋，是从什么时候开始下的？
但她没问出口。有些答案，知道了反而危险。
“江南那边呢？”她换了个话题，“我大哥已经到松江了吧？”
