工学院的试验场上，那门新铸的铜炮还在冒烟。
朱雄英盯着五十步外的靶墙——三层青砖垒成的墙体，此刻已经坍塌了大半，砖石碎块散落一地，中心位置有个脸盆大小的破洞，边缘还残留着灼烧的焦痕。炮口飘出的硝烟带着刺鼻的味道，混着初秋早晨的薄雾，在场地上空凝成一团灰白的云。
“殿下，装填时间……四十五息。”沈炎捧着记录簿，声音里压着激动，“比红夷大炮快了一倍。威力……您看见了。”
朱雄英没说话。他走到炮身旁边，手指拂过还温热的铜壁。这炮是他根据记忆中的“佛郎机炮”改良的，加了可拆卸的子铳，改进了炮膛的弧度，射程和精度都提升了不少。但此刻，他看着这尊杀人利器，想的却是老爷子昨晚在武英殿说的话。
“边角的实地，往往能决定胜负。”
海禁是边角。这炮也是边角。甚至工学院、新税制、江南清丈……所有他这三年来殚精竭虑推动的事，在老爷子那盘横跨三十年的大棋里，都只是边角。
那中腹的大龙是什么？
“殿下？”沈炎见他出神，轻声提醒。
朱雄英收回手:“量产需要多久？”
“以现在的工匠和铜料，月产五门是极限。”沈炎顿了顿，“但如果工部那边能放开铜矿调配……”
“工部不会放。”朱雄英打断，“钱庸虽然倒了，但工部那些老吏还在。他们不会眼睁睁看着我们把铜都铸成炮——在他们眼里，铜是该铸成钱币、铸成礼器的东西。”
他转身走向工坊。晨光透过窗格，照在满墙的图纸上，那些线条和标注在光尘中浮动，像一片精心编织的网。
网是他织的。但撒网的人，是老爷子。
“松江有消息吗？”他问。
“徐公爷今早递了折子，说江南十九家里，已经有八家主动交出隐田，合计三万七千亩。”沈炎跟上来，“另外，慈恩寺的住持松了口，供出一个名字——南京守备太监，冯诚。”
朱雄英的脚步停了。冯诚，司礼监的秉笔太监之一，掌着宫里一半的采买，也是……老爷子身边说得上话的人之一。
“证据呢？”
“慈恩寺每年‘捐’给宫里佛前灯的香油钱，有三成进了冯诚的外宅。账本在住持的暗格里，徐公爷已经派人去取了。”沈炎压低声音，“还有，冯诚的干儿子，在福州船厂当监工。就是……管绿矾油的那个刘顺的顶头上司。”
线索串起来了。宫里的人，江南的寺，海上的船厂，还有……那些不该出现的绿矾油。
但朱雄英想的更深。冯诚一个太监，要那么多钱做什么？养外宅？置田产？还是……有更大的用处？
“郑和的船队到哪了？”他忽然问。
“昨晚的飞鸽传书说，已经绕过山东半岛，正往高丽方向去。马和的三艘快船也出发了，预计三天后到松江。”
“传信给郑和，”朱雄英走到海图前，手指点在黄海与东海交界处，“让他别急着去高丽。先在这儿——济州岛附近海域，停三天。”
“停三天？为什么？”
“等。”朱雄英盯着海图上那片空白的水域，“等那些不该出现的船，自己冒出来。”
沈炎不解。朱雄英也没解释。他想起昨晚老爷子最后那个笑容——老狐狸知道鱼会咬钩，但不知道什么时候咬。所以最好的办法不是追着鱼跑，是在鱼必经的水域，撒下网，然后等。
等的时候，可以做很多事。
比如，看看网外还有没有别的渔夫。
“西山那边呢？”他换了个话题，“朱高燧怎么样了？”
“燕王府请了太医，说是惊吓过度，心神受损，需要静养。”沈炎顿了顿，“但姚少师私下传信说……三公子是装的。”
“装疯？”
“至少不全是真疯。”沈炎的声音更低，“姚少师说，三公子夜里会说梦话，说的都是高丽话。太医里有一个，是高丽医官的后人，他听出来了。”
高丽话。一个十六岁、从未离开过北平的燕王子，怎么会说高丽话？
除非……有人教他。而且教了不止一天两天。
朱雄英闭上眼睛。脑子里那些碎片开始拼合:冯诚的干儿子在船厂，沈家的走私船常走高丽线，劫走朱高燧的人带高丽口音，现在朱高燧梦里说高丽话……
“高丽王廷里，有我们的人吗？”他问。
