戌时，锦衣卫衙门地牢。
蒋瓛盯着眼前这个人。五十上下，面皮焦黄，穿着一身打着补丁的粗布衣，双手粗糙，指甲缝里还有没洗净的泥土。他蜷在墙角，瑟瑟发抖，像只受惊的老鼠。
“王二狗。”蒋瓛开口，声音在地牢潮湿的空气里回荡，“还认得我吗？”
那人猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐，随即拼命摇头：“不认得……大人，小的什么都不知道……”
“七年前，你在太医院煎药房当差。”蒋瓛走近一步，靴子踩在积水的青砖上，发出沉闷的回响，“专门负责东宫的汤药。那年五月，皇长孙病重，是你煎的药。”
王二狗浑身一颤，把头埋得更低：“太久了……小的记不清了……”
“记不清？”蒋瓛从怀中取出一本泛黄的册子，翻开，“洪武二十五年五月初八，你领了二十两银子的‘辛苦钱’，记录在案。五月初十，你告老还乡，理由是‘老母病重’。可你老家在淮安，你却跑到了扬州。你老母……早在三年前就过世了。”
王二狗的呼吸急促起来。
“二十两银子。”蒋瓛合上册子，“抵你五年俸禄。谁给的？”
沉默。只有地牢深处滴水的声音，嗒，嗒，嗒，像催命的更漏。
“你不说，我也知道。”蒋瓛的声音很平静，“能调动太医院，能让你悄无声息消失，还能给你一笔安家费的……就那么几个人。”
他蹲下身，平视着王二狗：“但你知不知道，当年那服药，差点毒死的是谁？”
王二狗嘴唇哆嗦着，不敢答话。
“是皇长孙，陛下的嫡长孙。”蒋瓛一字一顿，“现在他回来了。你猜，他要是知道你当年做的事，会怎么对你？”
“大人！”王二狗忽然扑过来，抓住蒋瓛的衣摆，涕泪横流，“小的也是被逼的啊！他们抓了我儿子，说要是我不照做，就……就……”
“就怎样？”
“就把我儿子卖到南洋去做苦力！小的……小的只有那么一个儿子啊！”
蒋瓛盯着他，许久，缓缓道：“你儿子现在在哪儿？”
“在……在扬州乡下，小的用那笔钱给他娶了媳妇，生了两个孙子……”
“想见他们吗？”
王二狗愣住了。
“把你知道的都说出来，谁指使的，怎么换的药，还有谁参与。”蒋瓛站起身，“说出来，我保你全家平安。不说……”
他顿了顿，声音冷下去：“明天一早，你儿子、儿媳、两个孙子，就会‘意外’落水。扬州运河每年淹死的人，多得数不清。”
王二狗瘫软在地，面如死灰。许久，他嘶声道：“我说……我都说……”
同一时辰，城西香料铺子后院。
秋月脱下宫女的服饰，换上一身粗布衣裳，脸上还抹了些锅灰。她跟着掌柜走进地窖，一股浓烈的香料味混杂着霉味扑面而来。
地窖很深，点着几盏油灯。角落里堆着麻袋，上面贴着南洋文字的标签。
“东西准备好了？”秋月低声问。
掌柜点点头，从一个隐蔽的暗格里取出一个小木盒：“这是娘娘要的‘龙涎香’，从暹罗来的，最上等的货色。”
秋月接过木盒，打开。里面是几块暗灰色的香料，气味浓郁。但她知道，这不是真正的龙涎香——真正的龙涎香，在盒子的夹层里。
她用手指摸索着盒底，轻轻一按，底板弹开。下面是一层薄薄的油纸，包着几粒黄豆大小的黑色药丸。
“娘娘吩咐，这些‘香料’要分送到几个地方。”秋月将药丸小心地收进贴身荷包，“城南米铺、城北当铺、还有……聚贤茶楼。”
掌柜的呼吸一滞：“茶楼？那不是……”
“正因为是，才要送。”秋月盖上盒子，眼神冰冷，“最危险的地方，就是最安全的地方。况且，那里现在应该很‘干净’了，不是吗？”
掌柜的不敢再多问，只是躬身：“小的明白。明日一早，就派人送去。”
秋月点点头，重新换上宫女装束，悄悄从后门离开。夜色已深，街道上空无一人。她快步走着，心却跳得厉害。
那些黑色药丸，娘娘说叫“醉仙散”，无色无味，混在茶水里谁也尝不出来。服下后三个时辰发作，症状像急病，但查不出病因。
娘娘要她分送到朱雄英可能接触的地方——他常去的茶楼，他手下经营的商铺，甚至……宫里。
