夜色如墨，东京汴梁却依旧是火树银花不夜天。御街两侧，楼阁画舫，笙歌不绝。高耸的樊楼之上，丝竹管弦之声飘荡在汴河之上，与漕船摇橹的欸乃声混作一片。这座帝国的心脏，在表面的繁华下，涌动着看不见的暗流。
太尉府，后园密室。
高俅斜倚在铺着锦缎的檀木榻上，手中把玩着一对温润的羊脂玉球。烛火摇曳，将他保养得宜、却透着精明与阴鸷的面容映得忽明忽暗。榻前，躬身站着一个干瘦的师爷，正低声禀报着什么。
“……山东、河北各州府递来的密报，汇总来看，梁山泊左近月余，确有异动。先是泊中火光冲天，杀声隐约可闻，近日泊周渔村，多有青壮失踪，或举家迁走。更有商旅传言，梁山外围出现不明黑衣军士，戒备森严，不似寻常草寇。”
高俅眼皮微抬，玉球在掌心转动：“不明黑衣军士？查清来历了吗？”
师爷摇头：“似是从南面来，行踪诡秘，甲胄兵器皆非宋军制式，极是精良。当地官府曾派员探查，皆被阻回，言称是‘民间义旅’协助梁山剿匪，但……匪剿匪？此事透着蹊跷。”
“民间义旅？”高俅嗤笑一声，“能逼得梁山那帮杀才龟缩不出，连日激战，这‘义旅’怕是不简单。蔡太师那边可有说法？”
“蔡太师似在观望，枢密院童贯那边也无明确指令。毕竟梁山名义上已受招安，虽复叛，但未经明旨，擅自兴兵，恐惹非议。且……”师爷压低声音，“幽燕那边，辽人近来也不甚安分，北边防务吃紧，中枢精力有限。”
高俅沉默，玉球转动的速度渐渐慢了下来。梁山，是他心头一根刺。当年征讨失利，损兵折将，让他在官家面前大失颜面，更成了政敌攻讦的把柄。虽然后来宋江受招安，但这口气始终未出。如今梁山内乱复叛，本是天赐良机，可那莫名出现的“黑衣军”却让局面扑朔迷离。
“太尉，门外有自称‘山东故人’者求见，言有破梁山妙策献上。”一名心腹家将悄无声息地出现在门口，低声禀报。
“山东故人？”高俅眉头一皱，“什么来历？”
“来人乔装，但随行之人目露精光，脚步沉稳，似是练家子。为首者呈上一物。”家将上前，双手奉上一个不起眼的木盒。
高俅示意师爷打开。盒中无他，只有一枚玉佩，色泽黯淡，雕工粗糙，却让高俅眼神骤然一凝。这玉佩他认得，是当年他送给心腹门人，命其暗中监控梁山动静的信物！那门人三年前便失去联系，生死不知。
“带他进来。慢着，”高俅叫住家将，“从侧门进，直接引到此间，莫让旁人看见。”
“是。”
片刻后，一个头戴宽檐范阳笠、身形微胖、满脸风尘之色，却难掩眼中惶恐与谄媚交织神色的中年人，被引入密室。他身后跟着两名作寻常护卫打扮、却目光锐利的汉子。
来人进屋，扑通一声跪倒在地，摘下斗笠，露出一张高俅依稀有些印象、却更显苍老憔悴的脸，正是那失踪的门人！他声音颤抖：“小人赵谅，叩见恩相！一别多年，恩相风采更胜往昔！”
高俅却将目光投向他身后那两名护卫，眼中闪过一丝精光：“这两位是？”
赵谅忙道：“这二位是……是山东义士的属下，护送小人前来。”他顿了顿，补充道，“也是此次破梁山的关键助力。”
两名护卫微微躬身，却不言语，姿态不卑不亢。
高俅靠回榻上，淡淡道：“赵谅，你失踪数年，音讯全无，今日突然现身，还带了‘义士’……说说吧，梁山究竟怎么回事？你手中，又有什么‘妙策’？”
赵谅定了定神，从怀中取出一份厚厚的卷宗，双手高举：“恩相容禀！小人当年奉恩相之命潜入梁山左近，不料被贼寇察觉，险些丧命，幸得这几位义士相救，方得苟全。这些年来，小人隐姓埋名，却从未忘恩相之托，一直暗中查探梁山虚实！”
