花荣单人独骑，消失在下山的尘烟中，带走了梁山残部最后一丝渺茫的希望，也留下了一片死寂与彷徨。忠义堂前，血腥气混合着绝望的气息，沉甸甸地压在每个人心头。
无人去收拾秦明、孙立以及其他战死者的尸骸，也无人去修复破损的营垒。所有人都像是被抽走了魂魄，或坐或立，眼神空洞地望着那片被鲜血浸透的土地，望着那高悬却已黯淡无光的“忠义”牌匾。
宋江依旧瘫坐在冰凉的台阶上，额角的血迹已经凝固，与灰败的脸色形成刺目的对比。他不敢看任何人的眼睛，那一道道目光，即便没有责骂，也如同最锋利的针，刺得他体无完肤。他引以为傲的权谋，他苦心经营的“仁义”，在血淋淋的现实和“幽寰”赤裸的威胁面前，彻底沦为了笑话。他现在唯一的念头，就是活下去，哪怕像一条摇尾乞怜的狗。
时间在压抑的沉默中一点点流逝。日头渐高，又缓缓西斜，将残破的梁山泊染上一层凄艳的橘红。
终于，有人打破了这令人窒息的寂静。是那个之前脾气火爆、反对求援的头领，他声音干涩，带着一种认命般的疲惫：
“都别杵着了……收拾一下吧。秦明兄弟、孙立兄弟……还有那些战死的弟兄，总不能让他们暴尸于此……”
这话像是打开了某个闸口，幸存的人们终于开始麻木地行动起来。他们默默地抬起同袍的尸体，寻了处还算干净的山坡，开始挖掘墓穴。没有仪式，没有哭声，只有铁锹掘土的沉闷声响和粗重的喘息。每一具尸体被放入土中，都像是在众人的心上又添了一道沉重的枷锁。
宋江也挣扎着站起身，想要帮忙，或者说，想要做点什么来减轻一点内心的煎熬。但他刚拿起一把铁锹，旁边一个正在挖土的老兵便冷冷地瞥了他一眼，那眼神中的鄙夷与排斥，让他如同被烫到一般，讪讪地缩回了手，只能无力地站在一旁，看着众人忙碌。
这一刻，他清晰地感受到，自己虽然还活着，虽然名义上还是梁山之主，但实际上，他已经彻底被这个集体剥离了出去。他成了一个孤家寡人，一个被所有人唾弃的、多余的符号。
当最后一座坟茔堆起，天色已然完全暗了下来。没有立碑，只在坟前插了些简陋的木牌。夜风吹过新翻的泥土，带着呜咽之声，仿佛无数亡魂在低语。
众人围坐在几堆勉强生起的篝火旁，沉默地啃着干粮。火光跳跃，映照着一张张麻木、疲惫而又充满警惕的脸。他们不再谈论未来，不再抱怨过去，只是本能地维持着生存。
宋江独自坐在远离篝火的阴影里，蜷缩着身体，感到前所未有的寒冷与孤独。他竖起耳朵，捕捉着山下的任何一丝动静，既是期盼花荣归来带来好消息，又恐惧那可能是黑甲兵卷土重来的马蹄声。每一次风吹草动，都让他如同惊弓之鸟，浑身一颤。
这种等待，是一种酷刑。
“花荣兄弟……能找到他们吗？”黑暗中，有人低声问了一句，声音带着不确定的颤抖。
无人回答。谁也不知道答案。
“就算找到了……他们会答应吗？”又一人接口，语气中充满了悲观。
依旧无人应答。过往的恩怨如同巨大的鸿沟，横亘在梁山与“隐麟”之间。林冲的家破人亡，武松的被迫杀嫂与追杀，卢俊义的被逼上山与最终反目，朱仝、徐宁的被迫离去，陈达的惨死……这一桩桩，一件件，都是血债。
他们凭什么会帮一个双手沾满他们兄弟鲜血的仇敌？
“或许……花荣兄弟说得对，为了对付那‘幽寰’……”有人试图用花荣的理由说服自己，但声音微弱，毫无底气。
“哼，就算他们答应了，我等……又该如何自处？”一个冷静的声音响起，点破了最残酷的现实，“向他们摇尾乞怜？听候他们的差遣？别忘了，我们现在，连丧家之犬都不如！”
这话像一盆冰水，浇灭了众人心中最后一点侥幸的星火。是啊，就算“隐麟”大发慈悲愿意相助，那之后呢？梁山还是梁山吗？他们这些曾经追捕、围攻过对方的人，又将处于何等尴尬卑微的境地？
篝火噼啪作响，映照着众人脸上变幻不定的神色，有羞愧，有不甘，有茫然，更有深深的绝望。
宋江在阴影中听着这些议论，将身体蜷缩得更紧。他知道，无论花荣此行成败，他宋江在梁山，都已经彻底完了。他现在活着的唯一价值，或许就是作为一个与“幽寰”有过接触的、尚有几分利用价值的“凭证”。
这一夜，格外漫长。残存的梁山众人，在肉体与精神的双重煎熬下，如同置身于无边炼狱。他们失去了方向，失去了信念，只剩下最原始的求生本能，和对明日未知命运的，深深恐惧。
而此刻的花荣，正披星戴月，根据一些零星的、未经证实的消息，在茫茫山野与错综复杂的市井中，艰难地寻觅着“隐麟”那如同云雾般缥缈的踪迹。他并不知道，他身后的梁山，已然是一艘正在缓缓沉没的破船，船上的人们，正在绝望的深渊里，等待着或许永远不会到来的黎明。
