黎明前最黑暗的时刻，却被“老鹰嘴”的冲天火光硬生生撕破。
橘红色的光芒在北岸的天际翻滚，如同巨兽受伤后喷吐的毒焰，即便相隔十余里，依然清晰可见，将低垂的云层都染上了一层不祥的血色。沉闷的爆炸声虽然已经停歇，但那瞬间的天崩地裂之感，却如同重锤，狠狠敲在每一个北岸官军的心头。
童贯大营，中军帐。
“报——太师！老鹰嘴方向发生猛烈爆炸，火光冲天！疑是……疑是运往前线的‘轰天雷’车队遭袭！”传令兵几乎是连滚爬进大帐，声音带着无法抑制的颤抖。
帐内灯火通明，童贯早已被惊醒，披着锦袍，脸色在跳动的烛火下阴晴不定。他手中捏着一份刚刚送到的、关于南岸刘延庆部开始清剿雷公荡的捷报，此刻这份捷报却显得如此讽刺。
“车队……遭袭？”童贯的声音从牙缝里挤出来，冰冷刺骨，“何人如此大胆？刘延庆不是已将雷公荡的贼寇围住了吗？”
“禀太师，袭击者身份不明，但……但老鹰嘴距离雷公荡渡江点甚远，且袭击手段狠辣，爆炸规模……绝非寻常水匪能为。”一名谋士小心翼翼道，“恐是……恐是那支渡江北来的梁山残部所为！”
“林冲！”童贯猛地将手中捷报摔在地上，眼中爆发出骇人的凶光，“好！好一个豹子头！本帅倒是小瞧了你！竟敢渡江，竟敢偷袭本帅命脉！”
他霍然起身，锦袍无风自动：“传令！中军骑兵营，立刻集结！轻骑简从，火速驰援老鹰嘴，剿灭残敌，查明损失！命安庆城下攻城部队，分兵三千，由副将率领，向北搜索，封锁通往江边所有道路，绝不能让这股贼人再溜回南岸！还有，通知水师，加强江面巡逻，尤其是雷公荡对岸水域，片板不得下水！”
“太师，”另一名将领迟疑道，“安庆攻城在即，此时分兵……”
“愚蠢！”童贯厉声打断，“若真是火药车队被毁，攻城器械再遭损失，拿什么打安庆？此獠不除，寝食难安！立刻去办！”
“遵命！”
整个北岸大营瞬间沸腾起来。马蹄声如雷，火把如龙，一队队精锐骑兵和步兵冲出营寨，向着老鹰嘴和各个交通要道扑去。童贯此番是真的动了雷霆之怒，不惜打乱既定部署，也要将这支胆大包天的“北归营”彻底碾碎。
就在童贯调兵遣将的同时，下游七八里外，背靠丘陵的官军军械马场。
这里的守军同样被老鹰嘴方向的爆炸和火光惊动了。负责看守的偏将姓王，是个谨慎过头的老行伍。他登上简陋的望楼，望着远处映红天际的火光，听着隐隐传来的喧嚣，心中惊疑不定。
“将军，看方向……像是老鹰嘴那边出事了。是不是……咱们的车队？”一名副手低声道。
王偏将脸色变幻：“速派斥候，骑快马前去查探！营中所有人，立刻戒备！弓弩上墙，拒马挡门！没有我的命令，任何人不得进出！还有，派人去大营报信！”
命令迅速执行。原本就有的栅栏被加固，望楼上的哨兵瞪大了眼睛，营内两百余守军全副武装，紧张地守在各自的岗位上。马厩里的战马似乎也感到了不安，发出阵阵嘶鸣。
然而，惊疑与恐惧，如同毒草，一旦生根，便迅速蔓延。老鹰嘴那可怕的爆炸意味着什么？如果真是火药车队完了，接下来会怎样？袭击者是谁？会不会到这里来？各种猜测在守军心中翻滚，士气已然动摇。
他们并不知道，致命的威胁，已然迫近。
林冲率领的百人突击队，正利用黎明前最后的黑暗和爆炸引发的混乱，如同嗅到血腥味的狼群，悄无声息地摸到了马场外围。
他们伏在一片长草坡后，距离马场木栅不到百步。营内火把通明，人影幢幢，戒备明显比燕青之前侦察时森严了许多。
“看来爆炸把他们惊醒了。”燕青压低声音，眼神锐利地扫视着营防布置，“栅栏加高了，望楼多了人手，门后堆了沙袋。强攻不易。”
邹渊吐掉嘴里嚼着的草根，疤脸上露出狞笑：“那就再给他们加点料！让他们自己乱起来！”
