鼓声骤停。
那一瞬间的绝对寂静，比震耳欲聋的擂鼓更让人心胆俱裂。仿佛整个世界的声音都被抽空，只剩下视觉所能捕捉到的、无比清晰的审判场景。
宋江僵坐在马背上，感觉那千余道目光如同烧红的钢针，密密麻麻地刺在他身上，每一寸皮肤都灼痛难当。他不敢抬头去看高台上那三道身影，只能死死盯着眼前粗糙的地面，仿佛那里能找到一条裂缝供他钻进去。冷汗早已浸透了他的内衫，紧贴着皮肤，带来一阵阵冰寒。他攥着缰绳的手颤抖得如此厉害，以至于马儿都有些不安地喷着鼻息，蹄子轻轻刨动地面。
花荣紧随在宋江侧后方，他能清晰地感受到前方那个身躯传来的、无法抑制的恐惧。他自己的心也提到了嗓子眼，手不自觉按在了腰间的弓套上，并非为了攻击，而是一种面对巨大压力时本能的戒备。他飞速扫视着全场，那些沉默的面孔，那些紧握的兵刃，无不透露着压抑到极点的情绪，仿佛一点火星就能引爆整个山谷。
“下马。”
一个冰冷的声音打破死寂，不高，却带着不容置疑的力量。说话的是站在高台一侧的燕青。
宋江浑身一颤，几乎是手脚并用地从马背上滚落下来，落地时一个趔趄，险些摔倒，狼狈不堪。花荣和几名亲随也连忙下马，扶住了他。
“解下兵刃。”燕青的声音再次响起，没有丝毫情绪波动。
花荣犹豫了一下，看向宋江。宋江惨白着脸，微微点头。花荣深吸一口气，率先解下了自己的宝弓和箭囊，又示意亲随们交出随身短兵。几名隐麟队员沉默地上前，将兵器收走。
“宋头领，请吧。”燕青侧身，做出了一个“请”的手势，方向直指那肃立着千余人的忠烈坪，以及尽头那座高台。
从寨门到高台，不过百余步的距离。此刻，在宋江眼中，却漫长得如同跨越刀山火海。他每迈出一步，都感觉双腿如同灌了铅，沉重无比。两侧是沉默的人墙，那一张张或愤怒、或鄙夷、或痛恨的脸，如同走马灯般从他眼前晃过。他认得其中不少面孔，曾是梁山泊一起大碗喝酒、大块吃肉的兄弟，如今，他们的眼神里只剩下冰冷的陌生和压抑的怒火。
他甚至能听到自己心脏疯狂擂动胸膛的声音，咚咚咚，像是另一面催命的小鼓。空气中弥漫着泥土、青草以及一种铁锈般的冷硬气息，那是兵刃和决心混合的味道，压得他几乎喘不过气。
高台，越来越近。
他已经能看清卢俊义平静面容下深藏的威严，能感受到林冲那双曾经温和如今却冰封千里的眼眸中射出的寒意，更能体会到武松那如同即将喷发的火山般的磅礴怒气。
就在他走到忠烈坪中央，距离高台尚有二三十步时，异变陡生！
“呸！”
一声清晰的唾弃声，从右侧人群中响起。一口唾沫，精准地吐在了宋江身前的土地上，溅起小小的尘烟。
宋江的脚步猛地顿住，身体剧烈一颤，脸上血色尽褪。
这一声，如同打开了某个闸门。
“狗贼！还秦明哥哥命来！”
“背信弃义的小人！”
“害死孙立兄弟，你还有脸活着！”
“梁山泊的叛徒！”
压抑的怒骂声起初只是零星几点，随即如同燎原的野火，迅速蔓延开来！人群开始骚动，前排的人甚至不由自主地向前挤迫，挥舞着拳头，眼中燃烧着仇恨的火焰。那积聚了太久的怨愤，在这一刻终于找到了宣泄的出口！
维持秩序的隐麟队员立刻上前，用身体和武器组成人墙，竭力阻挡着激动的人群，但那股汹涌的怒潮，仿佛随时可能将他们吞没。
花荣和几名亲随瞬间紧张到了极点，将宋江护在中间，手按上了已无兵刃的腰间，准备徒手搏命。
宋江置身于这怒潮的中央，如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。他浑身抖得如同筛糠，冷汗顺着鬓角直流。那一声声咒骂，如同鞭子般抽打在他的灵魂上，让他无处遁形。
“肃静！”
一声断喝，如同虎啸龙吟，骤然压下所有的嘈杂！
是卢俊义！他已然站起身，目光如电，扫过骚动的人群。他没有提高多少音量，但那声音中蕴含的内力与威严，却让所有人都心神一震，现场的喧哗瞬间平息了大半，只剩下一些粗重的喘息和低低的呜咽。
卢俊义的目光重新落回场中那个瑟瑟发抖的身影上，声音冰冷如铁：
“宋江，上前回话！”
这一刻，再无“公明哥哥”，再无“宋头领”，只有直呼其名的、冰冷的审判。
宋江知道，他再也无法逃避。他在花荣担忧的目光中，用尽全身力气，挣脱了亲随的搀扶，一步一步，极其艰难地，独自走向那座决定他命运的高台。
每一步，都踏在无数道目光织成的刀锋之上。
他终于走到了高台之下，仰起头，看着台上那三个他曾无比熟悉，此刻却如同神只般威严、又如判官般冷酷的身影。
他张了张嘴，想要说什么，喉咙却像是被堵住，只能发出嗬嗬的、如同濒死般的抽气声。最终，他双腿一软，“噗通”一声，重重地跪倒在了冰冷的泥地上。
尘土，沾染了他早已狼狈不堪的衣袍。
