“李先生，欢迎来到底特律。”副总裁是个五十多岁、头发稀疏的白人男子，名叫理查德·米勒，脸上带着深深的疲惫和一种听天由命的麻木。“很抱歉让您看到这座城市现在的样子。”
“米勒先生，我是来看未来的，不是来看过去的。”李安然与他握手，语气平和。
他们没有去总部大楼，而是直接乘车前往通用最具前瞻性的技术研发中心之一，位于沃伦市的通用汽车前瞻设计及技术中心。
保尔森和通用高层都明白，能吸引李安然这种级别投资者的，不是那些陈旧的工厂和背负沉重负担的品牌，而是面向未来的技术和市场。
研发中心的氛围与外面破败的城市景象截然不同，尽管公司风雨飘摇，这里依然保持着相当的活力。
实验室里，工程师们正在测试新一代的氢燃料电池、更高效的电池管理系统、先进的驾驶辅助技术。设计室里，充满未来感的概念车模型静静陈列。
米勒副总裁亲自做讲解，语气中难得有了一丝自豪：“李先生，您看到的这些，是通用在过去十年投入数百亿美元积累的成果。我们的燃料电池技术领先行业至少三年。在车联网和自动驾驶的专利储备上，我们与谷歌、特斯拉在同一梯队。我们在c国的合资公司，是盈利的现金奶牛，并且正在积极拓展东南亚和印度市场。通用的问题不在技术，不在市场潜力，而在历史包袱和僵化的成本结构。”
李安然仔细地听着，不时提问，问题都直指核心。技术专利的归属与共享条款、研发团队的稳定性、与c国合资方的协议细节、剥离这些优质资产可能面临的法律障碍。
参观完研发中心，他们又来到一个相对偏僻的工厂。
这里生产线已经部分改造，正在小批量生产一款增程式电动车。生产线自动化程度很高，工人不多，精神面貌尚可。
“这是我们的希望之一，”米勒指着一辆正在下线的银色轿车，“技术很成熟，成本正在快速下降。如果能有足够的资金注入和市场推广，它有机会改变人们对通用的看法。”
李安然没有发表意见，只是仔细观察着生产线、工人的操作、质检流程。他注意到，尽管公司处境艰难，这里的质量控制依然严格。
中午，他们在研发中心的内部餐厅简单用餐。
席间李安然问了一个尖锐的问题：“米勒先生，如果重组成功，新通用将不得不关闭大量工厂，裁减数以万计的员工。工会和地方政府一定会强烈反对，你们准备如何应对？”
米勒放下了叉子，苦笑道：“这是一场战争，李先生。我们必须让所有人明白，没有痛苦的改革，就只有彻底的死亡。我们已经开始与UAw全美汽车工人联合会进行艰难的谈判。政府……伯施总统和保尔森部长承诺会提供必要的政治支持。最终，我们需要一个强有力的、来自外部的白衣骑士信号来打破僵局。您的投资意向，就是那个信号。”
下午，李安然提出要单独见几位一线的工程师和中级管理人员。米勒虽然有些意外，但还是安排了。
在一个小会议室里，李安然见到了四名来自不同部门的骨干。他没有谈论宏观战略，而是问他们具体的工作、对技术的看法、对行业未来的判断、对通用现状的担忧。
这些远离总部权力中心的员工，给出的信息往往更真实、更细致。李安然从中听到了对管理层短视的抱怨，对官僚主义的无奈，但也听到了对技术本身的热爱，和对公司能够重生的微弱希望。
“我们有很多聪明人，有很多好技术，”一位电池实验室的华裔工程师说，“但公司太大了，船大难掉头。有时候感觉我们在为过去几十年的错误买单，而不是在为未来铺路。”
另一位负责供应链的中层经理则忧心忡忡：“现在最怕的是供应商崩溃。很多小供应商现金流已经断了，如果它们倒下一片，就算通用拿到钱，也没有零件装车。”
这些实地了解到的情况，比报告上的数字更有温度，也让李安然对风险和机会有了更立体的把握。
