玛瑙斯市，亚马逊州首府，这座被热带雨林和亚马逊河支流环绕的城市，在十月末的清晨被一种不同寻常的紧张气氛笼罩。虽然市政府发布的疏散令只涉及西北部分偏远区域，但流言像雨季的藤蔓一样疯长。
电台里充斥着关于工业事故、神秘疾病和军方行动的报道，网络上的信息则更加混乱和惊悚。
在城市边缘的一栋仓库里，美容师正对着摊开的地图和卫星图像，眉头紧锁。空气里弥漫着咖啡、汗水和装备保养油的味道。
十二名手术刀小队的精锐分散在仓库各处，检查着刚刚运抵的装备。
全封闭式重型生化防护服、带有空气过滤系统的头盔、抗腐蚀的靴子和手套、检测辐射和不明生物气溶胶的便携设备、以及针对可能出现的感染者的非致命性和致命性武器，从高压电击枪到配备特殊弹药的突击步枪，所有的装备都透着一种肃杀感。
剃刀走过来，递给他一杯浓浓的巴西咖啡。“直升机和飞行员已经确认，两架装有重机枪的海豚，飞行员是巴西陆军的人，只负责飞行和最低限度的安全保障，不参与深入行动。他们得到的命令是：如果地面情况过度危险，有权拒绝降落或立即撤离。”
美容师哼了一声，接过咖啡一饮而尽，苦涩的液体让他精神一振。“意料之中，他们每月就那点薪水，犯不着拼命。对了，GS的人什么时候到？”
“最快也要明天中午。从多米尼加飞过来，还得协调入境和装备转运……”剃刀看了看表，“我们不能再等了，多明戈最后传出的坐标距离污染核心区边缘只有十五公里，按照安娜那边传来的污染扩散模型，那个区域现在可能已经中度污染。每拖延一小时，他们的生存环境和救援难度都在指数级上升。”
“我知道。”美容师的手指在地图上一个用红笔圈出的区域敲了敲，“这就是他们最后发出信号的村庄遗址。我们在这里降落，建立前进基地，然后派出搜索队。如果他们还活着，大概率会固守待援或者沿着河流向下游移动。”
“搜索队装备怎么配置？”
“两队，每队四人。一队由我带领，从村庄遗址向西北，沿他们可能的来路反向搜索，并且评估污染扩散前锋的情况。另一队由你带领，沿河向下游搜索，这是最可能的撤离路线。两队保持无线电联络，每半小时通报情况。如果遭遇……无法理解的威胁，以保存自身为第一优先，立即撤回降落点。”美容师的语气不容置疑，“我们的任务是找到并带回活人，不是充当净化部队。”
“明白。”剃刀点头，转身去传达指令。
上午九点，两架涂有巴西陆军标志的AS565海豚直升机轰鸣着从玛瑙斯郊区的一个小型军用机场起飞，朝着西北方向的雨林深处飞去。
机舱内，美容师透过舷窗向下望去，无边的绿色树海在下方铺展开来，亚马逊河及其支流如同蜿蜒的银色血管。很快，他就注意到了一些不寻常的景象。
在原本应该是纯粹的墨绿色之中，开始出现一片片斑驳的暗金色。
起初只是零星的点，像是树木得了某种怪病，越往西北飞，这些暗金色的斑块就越大，逐渐连成一片，仿佛雨林被泼洒了巨量的、正在锈蚀的金属油漆。
更诡异的是，在这些区域上空，盘旋着稀薄的、同样泛着金属光泽的雾气，在阳光下折射出病态的光芒。
“上帝啊……”耳机里传来一名巴西飞行员的低语，“那是什么鬼东西？”
美容师没有回答，他调整着头盔上的摄像头，将眼前的景象拍摄下来，通过卫星链路实时传回马岛。通讯质量很差，断断续续，还是足以将关键的图像数据送出去。
直升机开始降低高度，按照预定的坐标接近目标村庄。越靠近，下方的景象越令人心悸。
河流的水色变得浑浊暗沉，岸边堆积着大量翻着肚皮的死鱼，一些树木的枝叶明显枯萎、扭曲，表面覆盖着同样的暗金色物质。空气中，即使隔着机舱和防护服初滤系统，也能隐约闻到那股甜腻中带着金属和硫磺的怪异气味。
“长官，我们即将到达目标上空。”飞行员的声音传来，带着一丝紧张，“能见度尚可，下面看起来……不太妙。”
