阿尔法小组的组长伊戈尔走过来，这是个四十岁上下的壮汉，脸颊上有道从眉骨划到下颌的旧疤。“多明戈队长，”他的英语带着浓重的弹舌音，“我的建议——我们应该留在原地。沙暴中移动的风险，比遭遇敌人的风险更大。”
“留在原地会成为靶子。”多明戈把最后一个弹匣插进胸挂，“祭司的人知道遗迹位置，沙暴一停，他们就会摸上来。到时候我们在明，他们在暗。”
伊戈尔盯着他看了几秒，突然咧嘴笑了，疤痕在火光中扭曲：“你是队长，你说了算。不过……”他拍了拍腰间挂着的RpG-7火箭筒，“如果真要打，记得给我找个好位置。”
“你会有的。”
23:15分，沙尘流的先锋到了。
起初只是风里沙粒变多了，打在防沙镜上噼啪作响。很快，能见度开始下降，五十米外的岩石轮廓变得模糊，像浸了水的墨迹。然后风啸声里混进了另一种低沉的轰鸣，像远处有千军万马在奔腾。
“走……”多明戈挥手。
沙暴打头，手持GpS和罗盘，腰上系着荧光引导绳。绳子另一端连着身后的队员，像一串在黑暗海洋里泅渡的鱼。沙粒砸在作战服上，发出密集的撞击声，防沙面罩下的呼吸变得粗重，每一口都要透过两层滤网，费力地从沙尘里榨取氧气。
汉斯走在多明戈前面，弓着身子，一只手死死抓着引导绳，另一只手不时举起指北针确认方向。他的脚步有些踉跄，但每次都能在即将摔倒时稳住。
“左转……”他在风吼声中大喊，“前面有断崖……”
沙暴及时停步。前方三米处，地面突然消失，一道深不见底的裂缝横在面前，宽约四米，风从裂缝里倒灌上来，发出鬼哭般的尖啸。
“绕过去……”多明戈吼回去。
队伍贴着崖边移动，裂缝边缘的岩石风化成蜂窝状，一脚踩上去就可能崩塌。多明戈每一步都先用脚尖试探，确定承重后才转移重心。
突然，右后方传来一声惊叫和石块滚落的声音，
多明戈回头看去，看见一个身影从崖边滑了下去是队里最年轻的队员布谷鸟。
“抓紧……”伊戈尔就在布谷鸟身后，几乎在他滑落的瞬间扑了出去，一只手抓住布谷鸟的背包带，另一只手抠进岩缝。两个人的身体悬浮在外，如果没有绳索牵住他们，估计早就落到峡谷里去了。
“拉上来……”多明戈和马斯克同时冲过去，合力把布谷鸟和伊戈特拉回崖顶。布谷鸟瘫在地上，面罩下传来剧烈的喘息和压抑的咳嗽。
“没事了，小子。”伊戈尔拍了拍他的头盔，“在西奈山摔下悬崖不算丢人。”
“谢……谢谢……”
“别谢，下次注意脚下。”伊戈尔站起身，看向多明戈，“队长，我们得快点了。”
多明戈点头，正要下令继续前进，耳机里突然传来锚点的声音，压得很低，几乎被风声吞没：“队长，两点钟方向三百米，有灯光。”
所有人瞬间卧倒，多明戈趴在崖边，取下夜视仪，换上微光望远镜。
沙尘流像一堵移动的黄墙，但在风势稍歇的间隙，他确实看见了几点摇晃的光斑，在山谷对面的坡地上移动。
光斑有六个，分成两组，每组三人，呈V字形队形前进。他们的移动方向与多明戈的队伍平行，但速度更快。
“是祭司的人？”马斯克凑过来。
“不像。”多明戈调整焦距，“你看他们的装备，背囊尺寸统一，持枪姿势规范，队形保持得很专业。祭司的手下大多是雇佣兵或狂热信徒，纪律性没这么强。”
“埃及军方？”
“也不会。埃及军方进山会开直升机，不会摸黑徒步。”
光斑突然停下了。其中一组的三个人聚拢，似乎在查看什么。几秒钟后，他们改变方向，朝多明戈队伍所在的崖边走来。
“被发现了？”沙暴的声音紧绷。
“不一定。”多明戈盯着光斑移动的轨迹，“他们可能也在找躲避沙暴的地方，裂缝附近常有岩洞。”
话音未落，那组人已经到了裂缝对面，距离不到一百米。
风沙稍歇的瞬间，多明戈看清了他们的轮廓，穿着灰绿色的沙漠作战服，装备是西式制式，步枪疑似m4卡宾枪，其中一人背上还背着长条状设备，可能是通讯中继器或侦察器材。
