沙暴的嘶吼在凌晨两点达到顶峰时，岩洞里的人们能感觉到整个山体都在微微震颤。细沙从洞口缝隙不断渗入，在战术手电的光柱里形成一道道倾斜的金色瀑布。
多明戈靠坐在岩壁凹陷处，腿上的伤已经重新包扎过，镇痛剂的效力让疼痛变得遥远。他半眯着眼睛，目光在洞内扫视，队员们分散在洞穴各处，有人休息，有人警戒，有人在默默检查装备，空气里弥漫着平静，可见百战余生的精英可真不是白给的。
汉斯坐在离他五米远的地方，背靠着一根钟乳石柱，膝盖上摊着那本泛黄的笔记。他的手指在纸页上缓慢移动，神情专注，看起来完全沉浸在自己的世界里。
多明戈注意到一个细节，汉斯每隔几分钟就会看一眼手腕上的表，动作很隐蔽，如果不是刻意观察根本不会发现。
“马斯克。”多明戈压低声音唤道。
马斯克正蹲在通讯设备前，第三次尝试与外界联系。听到呼唤，他抬起头，看到多明戈朝汉斯的方向轻轻抬了抬下巴。
两人共事多年，默契早已深入骨髓。马斯克点点头，将耳麦调到一个特殊频率那是植入在汉斯背包夹层里的微型追踪器发出的信号。设备屏幕上跳出一串数据，心率72，体温36.8，呼吸频率平稳。
“看起来很正常。”马斯克用唇语说。
“太正常了。”多明戈同样用唇语回应。
一个考古学家在战斗队伍中穿行数小时，遭遇沙暴、险坠悬崖，现在心率还能稳定在72……这本身就太特么不正常了。
洞外的风声中，突然混进了一丝别的声音。
很轻微，像是靴底踩碎细小砾石的脆响。如果不是洞内此刻异常安静，根本不可能听见。
多明戈立刻抬手，做出警戒的手势，所有队员瞬间进入战斗状态，枪支上膛的轻微咔嗒声在洞内连续响起。
伊戈尔悄无声息地移动到洞口附近，侧耳倾听。
“几个人？”多明戈用气声问。
伊戈尔竖起三根手指，然后指了指裂缝对面，声音来自他们来时方向的崖壁。
祭司的车队在北边，而这些人从南边来，很可能是之前在裂缝对面看到的那支神秘队伍。
汉斯合上笔记，抬头看向多明戈，脸上露出一丝紧张：“有人？”
多明戈没回答，只是示意他保持安静。他慢慢移动到洞口缝隙旁，从岩石边缘的狭小视角向外窥视。
沙暴的强度正在减弱，能见度从不足五米恢复到十五米左右。昏黄的风沙中，三个模糊的身影正贴着岩壁移动，距离洞口不到三十米。他们走得很小心，每一步都先试探，显然也知道这一带地形险峻。
多明戈认出了他们的装备，灰绿色沙漠作战服，模块化战术背心，m4卡宾枪的轮廓。其中一人背上确实背着长条状设备，现在看清了，是折叠天线和信号接收器的组合体。
“专业队伍。”他在心里判断。这些人移动时的姿态、队形保持、对地形的利用，都显示出受过严格训练，很可能是特种部队。
问题是，哪国的特种部队会在这个时间点出现在西奈山深处？
三人停在了洞口正对面约二十米处的一处岩凹。那里空间很小，勉强能容三人挤在一起躲避风沙。他们显然也发现了这个岩洞，其中一人指着洞口方向，似乎在讨论要不要过来。
多明戈大脑飞速运转，如果对方过来，势必会发生接触。在敌友不明的情况下，这种接触风险极高。但如果主动暴露，又可能打乱整个计划。
“队长……”沙暴在身后低声说，“要不要先发制人？”
“再等等。”多明戈摇头。他注意到那三人并没有立即行动的意图，似乎也在权衡。
时间一分一秒过去，洞外风声渐歇，沙尘开始沉降，能见度进一步恢复。岩凹里的三人打开了便携照明设备，只够他们看清彼此和周围几米范围。
多明戈看到了更多细节，其中一人的臂章。虽然大部分被战术袖套遮盖，但在抬手的瞬间，他瞥见了一角图案，深蓝色底色，上面有金色的星状标志。
这个标志他见过，在某个国际特种部队交流会的资料里……小以子总参侦察营。
