苏晏自鼓台南行，风中已没了京畿的燥热，取而代之的是北境雨后初晴的微凉。
昔日那片被视为不祥的废土，如今已是阡陌纵横，绿意盎然。
他途经一座边镇，远远便望见那根曾象征着天命所归的“承运桩”不见了踪影。
走近了才发现，那巨大的石柱并未消失，而是被推倒，
横置于一条新开的沟渠之上，成了一座坚固的石桥。
桥头立着一块新木牌，上书三个朴拙的大字：问路桥。
他驻足桥头，看一群总角孩童在桥面上嬉戏追逐，赤脚踩在冰凉的石面上，溅起的水花在阳光下碎成万千金点。
笑声清脆，仿佛这石桥天生就该承载这般无忧无虑的快乐。
忽然，一个稍胖的男童脚下一滑，惊呼着跌入渠中。
水不算深，却也淹过了他的头顶。
岸上的孩子们顿时慌了神，尖叫着乱作一团。
就在这片刻的慌乱中，一道瘦小的身影没有丝毫犹豫，如离弦之箭般猛然跃入渠中。
他个子不高，却异常敏捷，在水中摸索了几下，便抓住了那胖童的衣领，奋力将他拖向岸边。
众人七手八脚地把两个孩子拉上来，那落水的胖童咳出几口水，哇地一声哭了出来。
而救人的孩子，正是那个曾日日跪在承运桩下，用额头叩问天道的哑童。
他浑身湿透，水珠顺着发梢滴落，额上那道早已结痂的旧伤，因方才的剧烈动作又渗出丝丝血迹。
可他脸上没有半分痛苦，反而咧开嘴，露出一口白牙，对着围上来的大人和孩子们用力地比划着手势——没事，没事。
一个扛着锄头的农夫看得分明，大声喝彩：“嘿！我说这问路桥灵验吧！以前那劳什子承运桩，拜了多少年也没见个响动。
这桥好，一踏过去，就让孬小子变成了小英雄！”
周围的乡民纷纷附和，赞叹声不绝于耳。
哑童却用力地摇了摇头，他先是指了指自己的胸口，那意思是，力量在这里。
随即，他又转过身，指向桥下潺潺流水灌入的一片片新开垦的稻田，笨拙却认真地做了一个弯腰插秧的动作。
苏晏站在不远处的柳荫下，将这一切尽收眼底。
他看着那孩子湿漉漉却挺直的脊梁，看着乡民们淳朴而敬佩的脸庞，心中一个念头如磐石落地，清晰而坚定：“偶像倒塌之处，人才真正站了起来。”
几乎是同一时间，一身寻常布衣的瑶光，正在另一处村落的村塾外停下了脚步。
她此行是为秘密巡视地方，查验新政落实的实情。
还未走近，便听见塾内传来稚嫩却响亮的齐诵声：“天命在野，不在庙！”
这句出自灰诏郎之手、曾引得朝野震动的话，如今竟成了蒙童的启蒙读物。
她心中微动，缓步踏入简陋的教室。
教书的塾师是个断了腿的退伍老兵，见她进来，也只是点了点头。
瑶光的目光被黑板旁挂着的一幅粗糙地图吸引。
那不是疆域图，而是一幅水利与粮储分布图，用不同颜色的炭笔歪歪扭扭地标注着附近几个村落新开的渠口、水闸与粮仓的确切位置。
塾师注意到她的视线，颇为自豪地解释道：“这是阿石画的。那孩子，就是里正新聘的‘田亩协理员’。”
瑶光顺着他手指的方向看去，正是那个在田埂上奔走核对数据的瘦小身影——哑童。
“他虽不能说话，但记数算数是一等一的好手，再复杂的丈量数据，他看一眼便能心算出结果，从不出错。”
瑶光的心猛地一沉。
她从袖中取出一本封皮泛黄的笔记，那是骨龄姑的遗物。
翻到某一页，上面用极小的字记载着一桩陈年秘辛。
她抬头，仔细端详着那孩子的侧脸，与笔记上的几句描述两相印证，再无怀疑。
这孩子，确是当年为保真龙血脉、从民间调换入宫的“假皇子”之一。
