车马的颠簸停歇时，苏晏掀开车帘，一股混杂着泥土、水汽和炊烟的熟悉气息扑面而来。
这气息没有半分谄媚，只是坦然地昭示着此地百姓的生计与日常。
他没有惊动任何人，独自一人走向那座曾为他立起的祠堂。
然而，预想中香火缭绕的景象并未出现，取而代之的是一块崭新的木匾，上书三个大字：共议庐。
门没有关，嘈杂的人声如同热浪般涌出。
苏晏的脚步顿住了，他侧身隐于墙角的阴影中，目光投向庐内。
数十名衣着朴素的村民，男女老少皆有，正围着一个巨大的泥台激烈地争论着什么。
居中主持的是一位头发花白的老妇，她手中高举着一块边缘烧得焦黑的木牌，依稀能辨认出“苏公遗训”四个字。
“这四个字，老婆子我认得，是真的。”老妇的声音嘶哑却有力，盖过了所有杂音。
“可后面跟着的‘种桑富郡’四个字，究竟是不是苏公亲口说的？谁见过？谁听过？府库的旧档翻烂了，查无实据！”
人群中爆发出一阵哄笑，并非嘲弄，而是带着一种释然的、充满活力的嘈杂。
一个壮汉高声道：“三婆婆说得对！神仙说话也得有凭据！不能他说啥就是啥！”
“那春渠旁边的地到底种不种桑？”有人急切地问。
老妇没有立刻回答，而是转向泥台旁一位断了条手臂的退伍屯长：“老杨，你跟过苏公打仗，你说说，苏公是个啥样的人？”
那名叫老杨的屯长沉默片刻，浑浊的眼睛里闪过一丝追忆：“苏公……他最常说的一句话是，‘先试试’。
打仗前，他会派好几拨探子，从不同的路摸过去，总说不能把鸡蛋放一个篮子里。他说，人命比天大，试错了，人还能活着，要是赌错了，就啥都没了。”
老妇用力一拍泥台：“都听见了吧？苏公自己都讲究个‘先试试’，咱们凭啥就敢把全郡的身家性命都押在一句真假不明的话上？
我提议，春渠边上，先拨出五亩地来试种桑树。收成好了，大家有目共睹，明年再扩种；收成不好，咱也亏得起。
旧账本上写着，那块地以前种麦子，收成也就一般。
咱们再派几个人，去南边的郡县问问人家种桑的经验，不能闭门造车！”
“同意！”“就这么办！”“五亩地，我家的牛借出来耕！”
决议很快达成，人群渐渐散去，脸上带着解决了一桩大事的疲惫和满足。
苏晏静静地站在门外，从头到尾听完了整场共议。
他没有进去，甚至连脚步都未曾挪动一下。
他曾以为自己回来会看到一个被神化的、僵死的偶像，却没想到，他的子民们用最朴素的智慧，
亲手将他从神坛上请了下来，让他变成了一个可以被质疑、被探讨、被“试试看”的活生生的道理。
这比任何一座金身塑像都让他感到震撼与心安。
他正准备转身离去，一个清冷的声音自身后响起，仿佛一片影子无声无息地贴近。
“这一段‘民力有限，不可竭泽而渔’的策论，你的笔势明显滞涩、无力，甚至有几处微小的颤抖。这不像你一气呵成时的心境。”
苏晏回过头，影书姬不知何时已站在他身旁，她那双没有焦点的眼睛“望”着墙上张贴的一幅巨大拓本，正是他流亡途中所着的《策论初稿》。
她的手指轻柔地抚过那几个字，仿佛在触摸书写者当时的心跳。
苏晏心中剧震。
那段文字，确是他流亡至南疆，身染瘴疠、高烧不退时，强撑着病体在昏暗的油灯下写成的。
当时他腕骨酸痛，连握笔的力气都几乎耗尽，全凭一股意志才未曾辍笔。
此事，天知地知，再无第三人知晓。
他压低声音问：“你怎么……知道的？”
影书姬缓缓放下手，转而轻触自己眼角那道狰狞的疤痕，那道疤痕让她永远失去了光明。
她的嘴角泛起一丝极淡的、悲悯的笑意：“因为我也曾在无边的黑暗里，被逼着写过太多言不由衷的字。
那些字是冰冷的，是僵硬的。而你这些字，虽然颤抖，却带着一股不肯熄灭的火气。真话，哪怕写在最绝望的时候，也是有温度的。”
同一时刻，在河内郡最繁华的集市一角，烬心郎正用一种不容置疑的姿态做着截然相反的事。
