那吼声里，有刀锋入骨的剧痛。
有妻儿被烹的绝望。
有家国破碎的悲鸣。
有一个人，被当成一块肉，活着圈养了十年的屈辱。
广场上，万籁俱寂。
只有那支骨笛，从赵十三颤抖的手中滑落，在地上滚了两圈，静静地躺在尘埃里。
---
当夜，陈砚的回报送抵苏府。
六镇使臣中，有三人已连夜出京，行踪诡秘；
另一人则烂醉于青楼，胡言乱语说什么“大势已去，不如烧营自保，还能留个体面”。
苏晏坐在灯下，脸上挂着一丝冰冷的笑意。
他提笔，只写下一道命令，交予影蛇残部。
命令很简单：沿着那三名使臣的归途布防，不必截杀，不必惊扰，只做一件事——
在他们即将抵达的每一个村庄、驿站，每户门前，都插上一面白幡。
幡上不必写任何字。
只用黑线，绣上一口没有腿的锅。
---
数日后，当那几位使臣心力交瘁地回到自己的辖区，看到的便是这样一幅景象。
从边境线开始，一路延伸至营门。
无数的白幡在寒风中猎猎作响，铺天盖地，像一场无声的葬礼。
每一面幡上，都绣着那口诡异的、没有腿的锅。
他们瞬间魂飞魄散。
双腿一软，瘫倒在地。
这是菜人馆内部才懂的灭口标记——锅已备好，腿，在路上。
那些曾经参与过、默许过、受益过的人，在看到这口锅的瞬间，都会明白一件事：
你们欠的债，该还了。
翌日清晨，八百里加急的军报从北镇送抵朝廷。
奏报上，不再是辩解与请愿，而是北镇诸将联名的悔过书，称“感念天恩，愧悔无地，愿献上所辖全部屯田，以赎万一之罪”。
风波似乎就此平息。
---
赵十三依旧坐在悯农堂的台阶上。
阳光照着他，却驱不散他身上的寒意。
那寒意是从骨头里渗出来的，是五年的地窖、十年的流浪、一辈子的噩梦渗进骨髓的。
他伸出手指，蘸着从唇角渗出的血迹，在青石板上，颤巍巍地写下一个字。
那是一个“债”字。
笔画歪斜，深浅不一，却用尽了他全部的力气。
苏晏站在不远处的廊下，静静地看着这一切。
他没有走过去，没有说什么安慰的话。
他只是看着那个字，看着那个被血写成的“债”，看着那个被这个世界吃掉、却奇迹般活下来的人。
北镇的归附，不过是拔掉了棋盘上一颗碍眼的卒子。
他的目光越过眼前的胜利，投向了更深、更暗的所在。
那份来自北镇的降表，在他眼中，不是战争的结束。
而是为即将到来的真正厮杀，磨好的第一把刀。
他转身离去。
身后，那支掉落在广场上的骨笛，被人捡起，插在了悯农堂的门楣上。
风过时，笛孔呜咽。
像无数亡灵在同声低语。
