“嘭！嘭！嘭！”
驿馆大门被砸得山响，几乎要散架。
门刚拉开一道缝，一个府衙差役就滚了进来，满脸烟灰，嗓子都劈了：“大人！苏大人！柳御史！不好了……存放鱼鳞图册的库房，走水了！”
这话像一块冰砸进滚油里，满厅的人全惊站了起来。
柳玿“砰”地一掌拍在案上，霍然起身，带起的风刮得烛火乱晃。
他脸色铁青，那点残存的酒意瞬间吓没了。
主位上，苏晏却只是慢慢放下茶杯。
“嗒”一声轻响，在这片慌乱里格外扎耳。
他撩起眼皮，看了看那差役——脸是花的，嗓是哑的，可那眼神深处，却不见真慌了神。
他心里顿时雪亮。
等他们赶到，所谓的库房已是一片焦黑废墟。烟味刺鼻，混着水汽，几十个衙役拎着空桶做样子，火早就没救了。
河东知府刘希文领着一帮属官迎上来，个个捶胸顿足，戏做得很足。“下官罪该万死啊！”
刘知府“扑通”跪倒，声音带着哭腔，“昨夜宴后还特意加了巡更，谁知天干物燥……虽全力抢救，可最要紧那十年田契册子，全……全成灰了！”
柳玿气得手指发颤，指着刘知府的鼻子骂：“天灾？这火烧得也太巧了！钦差刚到就烧？我看是你们心里有鬼，纵火毁证！”
刘知府一伙只管把脑袋往地上磕，翻来覆去喊“冤枉”，一副死猪不怕开水烫的架势。
苏晏没掺和这无用的骂战。
他背着手，静静站在废墟边，目光像刀子一样扫过。
那些官吏哭得响，眼底却静得像潭死水。
再看那些“抢”出来的残卷，边角烧痕整齐得过分……假得可笑。
他不动声色，往后微侧了侧身。一直影子般跟着的高秉烛立刻贴近。
“去查。”苏晏声音压得极低，只有两人能听见。
“城里所有老字号的裱糊铺、笔墨庄，特别是会仿造文书的那种，看他们昨晚接没接过急活、大活。”
高秉烛一点头，人便悄无声息地退进未散的晨雾里。
苏晏这才上前，亲手把“哭软了”的刘知府扶起来，语气温和，却带着股不容拒绝的力道：
“刘大人，先别慌。册子烧了，追责往后放。眼下最紧的是补救——清丈国策，不能耽搁。
府衙……总该有底档吧？赶紧组织人手，重新誊录一份交上来，也就是了。”
刘知府一愣，心底暗笑：底档？底档早就改漂亮了！他嘴上连声应“是”，没瞧见苏晏转身时，嘴角那一抹冰冷的弧度。
苏晏心里明镜似的：烧假册子，就是为了让我相信，他们只有一本烂账。
那他们自己留着攥在手里、互相提防的真账本，能藏在哪？
既要防火防潮，又要绝对隐秘……盐商！那些富得流油的盐耗子，最擅长修地窖冰库。
当夜，一股流言像水银，悄无声息地渗进了河东府每个官吏的耳朵里。
酒馆醉汉、茶楼说书、甚至青楼姐儿都在传：钦差说了，法不责众。
旧册既毁，就按各家现有田契为准，三日内在盐商会馆的“公账房”补笔赎罪银子，欺君之罪，既往不咎。
这话直戳贪官们的肺管子。
他们既怕苏晏真按假册子来，自己吃亏；又怕错过这“机会”，日后被清算。
更得赶紧去核对自己那份真底账，把数“做”得最利己。
于是，子夜时分，盐商会馆后门鬼影幢幢，一顶顶小轿络绎不绝。
冰窖里，烛光通明，挤满了奋笔疾书的官老爷和书吏。空气又冷又闷，只听见翻页和喘气声。
突然，“轰隆”一声巨响，厚重的石门被猛地撞开！
高秉烛一身黑劲装，横刀在手，领着数十名扮作脚夫的精锐冲了进来。火把的光，一下子照亮了一张张惊恐惨白的脸。
