现在，我们要通过一个例子对上一节最后出现的说明进行更加清楚的解释，而这样的解释也将会让我们进一步认识到这些问题的现状。[62]为了弄清楚理解的社会学的本质，我们把韦伯有关社会行动的界定作为我们的出发点。我们研究的第一步是对下列陈述进行分析，即“行动者把某种意义赋予了他的行动”。虽然我们在第二节里已经对此进行了部分分析，但是，我们在那时就已经发现，要想阐明客观意义概念和主观意义概念，我们就必定会离题太远。现在，我们终于可以回到我们论证的主要轨道上来了。
我们必须首先指出存在于“行动”这个术语之中的一个含混不清之处。这个术语首先指的是已经被构造出来的活动（Handlung），它是被人们当作某种已经是完全的单位、某种已经完成的产品、某种客观性来考虑的。不过，它也可以指正处于被构造的过程之中的行动，因而指的是某种流、是某种不断进行的事件系列、是导致某种东西产生出来的过程、是某种不断完成的过程。在我看来，任何一种行动，无论是我自己的行动，还是另一个人的行动，都是可以由这两个方面来涵盖的。对于我来说，我自己的正在进行的行动本身是作为一系列现存的和不断呈现的经验而呈现出来的，这样的经验都处于不断生成和不断消逝的过程之中。对于我来说，我的被预期的行动本身是作为一系列未来的经验而呈现出来的。对于我来说，我那已经结束和已经完成的活动（它是我已经进行完了的行动）本身，则是作为一系列已经结束的、只能被我通过记忆来加以静观的经验而呈现出来的。我的行动的意义不仅在于我在这种行动的进行过程之中所具有的意识经验，而且，也在于那些未来的、作为被我预期的行动而存在的经验，也在于那些过去的、作为我的已经完成的行动而存在的经验。在这个关节点上，我们可以运用我们在上一段论述即将结束的时候所做出的、对于已经被构造出来的意义内容和正处于构成过程之中的意义内容的区别。我们现在可以把这种区别专门运用到行动之上，进而做出下列区别，即把正处于进行过程之中的行动（actio）和已经被前者生产和构造出来的，已经完成的活动（actum）区别开来。
此外，我们还应当把这另一个人的行动和他的活动区别开来。对于我来说，这另一个人所具有的、使其行动得以在其中被构造出来的各种意识经验，本身是作为外部世界的一系列事件而呈现出来的。这些事件既有可能是他的各种身体方面的运动，也有可能是由这些身体方面的运动所导致的外部世界的各种变化。无论如何，我们都会把这些运动或者变化，都当作有关这另一个人的意识经验的标示来进行解释。因此，我们既可以认为这些标示是这另一个人的actio，也可以认为他们是这个人的actum——这最终取决于我们的注意力究竟是集中在他那正在我们面前进行的行为举止之上，还是集中在由这样的行为举止构造并生产出来的活动的客观性（Handlungsgegenst?ndlichkeit）之上。
因此，活动始终都是某种已经确定下来的东西，因而是可以在既不依赖正在进行活动的主体，也不依赖他的各种经验的情况下来加以考虑的。虽然任何一种活动都预设了某种行动的存在，但是，这却根本不意味着，人们在讨论这种活动的时候必定会参照这样的行动。与活动形成对照的是，行动是与主体紧密联系在一起的。可以说，与活动有可能是通过匿名的方式进行的情况有所不同的是，行动是在某位行动者的具体的个体意识之中，要么由这种个体意识本身，要么由某个其他人的个体意识构成的一系列经验。
